20世纪60年代，二里头遗址发掘现场。中国的考古遗址发现大多出于“偶然”：秦代的兵马俑是由打井发现，三星堆遗址的发现缘起于当地农民淘沟时发现的玉器，马王堆汉墓则是因为施工频频遇到塌方。与前几者不同，二里头遗址却是按着既定的学术目的探查所得：古史学家徐旭生在梳理了可信度较高的上古文献后确定了最有可能存在“夏墟”的区域，并以70多岁的高龄率队于1959年踏查寻找。偃师二里头遗址的发现就是这次调查中最重要的收获。