2008年3月13日，国家林业局新闻发言人曹清尧作客中国访谈，与网友在线交流。

谈到植树节活动的意义时，国家林业局曹清尧说，首先是通过义务植树大大的推进了国土绿化的进程，我国森林覆盖率从1981年的12%，提高到现在的18.21%。森林资源面积和蓄积量都得到了双增长。第二，全民义务植树美化了我们的家园。特别是我们的城市，我们的广大市民人人都在这个时候拿起锹多植树，改善我们的生活环境，美化我们的家园。我们城市的绿化覆盖率从1981年的10.1%，提高到现在的35.11%，人均公共绿地的面积由3.45平方米，提高到现在的8.3平方米，所以城市的生态面貌发生了根本的改变。第三，通过全民义务植树运动，也极大的提高了人们的生态意识和参与意识。大家通过参与，既为国土绿化作出贡献，同时也陶冶我们的情操，让我们参与到公共事业当中，也提高了整个民族的文明意识。