8月18日拍摄的电视截图画面显示“奋进”号航天飞机和国际空间站的机组成员在关闭两艘太空船之间的舱门前握手告别。因担心大西洋飓风“迪安”的影响，美国宇航局18日决定把“奋进”号航天飞机的返航时间提前一天，“奋进”号将于19日与国际空间站脱离。 新华社/路透

新华社华盛顿８月１８日电（记者严锋）因担心大西洋飓风“迪安”的影响，美国宇航局１８日在两名宇航员顺利完成第四次太空行走任务后决定，把“奋进”号航天飞机的返航时间提前一天，这样“奋进”号将于１９日与国际空间站脱离。

按照地面控制中心的指令，“奋进”号将于美国东部时间１９日８时整（北京时间１９日２０时整）与空间站脱离，预计２１日返回得克萨斯州休斯敦航天中心。

“奋进”号提前返航可避开飓风的威胁。气象资料显示，飓风“迪安”正在向墨西哥湾逼近，强度已接近五级。如果飓风在墨西哥湾沿岸登陆，休斯敦航天中心可能被迫紧急关闭。如按原计划２２日回到地面，“奋进”号将不得不在设施相对较差的佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。

在宇航局作出上述决定前，宇航员克莱顿·安德森和戴夫·威廉斯１８日顺利完成了“奋进”号此行的第四次太空行走。考虑到航天飞机可能需要提前返航，地面控制中心连夜决定取消部分任务。为进一步争取时间，两名宇航员的“开工”时间提前了４４分钟，于美国东部时间１８日９时１７分（北京时间１８日２１时１７分）开始太空行走。

这张8月18日拍摄的电视截图画面显示“奋进”号航天飞机宇航员戴夫·威廉斯（上）和国际空间站宇航员克莱顿·安德森在国际空间站外进行最后一次太空行走。 新华社/路透

他们先后在空间站外部安装了一个用于将来安装检测吊杆的支架，回收了准备带回地面的两个材料老化的试验装置，拧紧了一个天线底座松弛的螺钉，最后还安装了一个无线传感系统天线。鉴于第三次太空行走时有一名宇航员因手套破损被迫提前收工，安德森和威廉斯在作业时格外小心，不时检查一下手套。在返回空间站前，他们还仔细地清理了“施工现场”。整个太空行走共持续５小时零２分钟，比原计划缩短了１小时２８分钟。

当空间站从加勒比海上空经过时，两名宇航员得以从３００多公里高的太空一览飓风“迪安”的尊容，这应算是他们此行的额外收获。另外还有两个小插曲：一是威廉斯刚从闸舱爬出时，曾一度怀疑其宇航服冷却系统漏水；二是在太空行走进行到大约３小时的时候，空间站内突然响起火警警报。不过这些后来都被证明是虚惊。

这张8月18日拍摄的卫星照片显示了飓风“迪安”正向加勒比海西部移动。美国国家飓风研究中心17日说，正在向墨西哥湾和尤卡坦半岛移动的飓风“迪安”可能升级为破坏力极强的5级飓风，“迪安”预计19日登陆牙买加，22日抵达墨西哥湾。 新华社/路透

太空行走结束两个多小时后，国际空间站和“奋进”号上的宇航员相互告别。美国东部时间１８日１７时１０分（北京时间１９日５时１０分），连通“奋进”号和空间站的舱门关闭。