在“斯普特尼克”1号发射升空50周年之际，美国太空网评出了“太空时代十大事件”。

第1位：从太空拍摄地球。从太空中拍摄的图片来看，地球就像是一个“蓝色大理石”。其中一张图片是“阿波罗17”号在1972年拍摄的，并成为历史上分发使用最为广泛的图片之一。

第2位：洲际弹道导弹系统(ICBMs)问世。该系统采用的是与卫星发射相同的技术，有了这种可怕的系统，你便可以向另一个大陆的敌对国投掷核武器。

第3位：科技成宠儿。“斯普特尼克”1号的发射让美国一整代的学生对天文学产生了兴趣；用于科学研究和教育的联邦资金也出现了大规模增长。

第4位：古老谜团终获答案。宇宙背景探测器第一次对宇宙微波背景进行了精确测量，并确定了大爆炸模型——“大爆炸”是有关宇宙起源的最为重要的理论。

第5位：进一步了解宇宙。基于太空的成像技术成为一种可能，爆炸的恒星、不断“萎缩”的行星、异常“贪婪”的黑洞等天体最终被拍摄下来。

第6位：机器人太空侦察队。太空探测器已经对太阳系内的主要天体进行了探索。它们曾穿过彗星的尾巴，上演撞击小行星的壮举；另有一些正朝着冲出太阳系的道路迈进。

第7位：即时通讯出现。地球的“缩小”在很大程度上源于通讯和信息技术的进步，而这种进步之所以能够成为现实却要归功于一颗颗人造卫星的上天。

第8位：阿姆斯特朗登月。1969年，美国人阿姆斯特朗在月球表面留下第一个人类脚印。他留下了“这是我的一小步，但却是人类的一大步”这句名言。

第9位：实现飞天梦想。尤里·加加林最终向世人证明，人类能够在太空中生存。继他之后，另有462名幸运儿实现了飞天梦想。

第10位：发现范·艾伦辐射带。美国科学家发现了一个绕地球轨道运行由高能粒子构成的环形物。这个发现证明地球拥有一个可对太阳风起到防御功能的磁场，但对卫星和宇航员均构成一定威胁。