1978年，美国总统卡特的安全事务顾问布热津斯基访问中国时，向当时的国家主席华国锋赠送了一件特殊礼品—一块小指尖大小的月球岩石样品。样品铸在一个类似于凸透镜的有机玻璃盒内，看着很大，但其实只有1克的重量。华国锋将样品转交给科研部门要求研究。由于当时中国搞天体岩石的研究人员很少，有关部门很快就找到了远在贵阳的欧阳自远。现在，欧阳自远已经是月球应用科学首席科学家、中科院院士。

样品很快从北京安全地送到贵阳。欧阳自远当时就请来了全国大约近百名各方面研究专家，并制订了详细的研究计划。1克的样品虽然很少，但对做研究已经足够。欧阳自远当时把样品切成了两块。一块用于做研究，另一块保存了起来。

对这0.5克样品进行研究后，中国学者发表了14篇相关研究文章，并推断出这是由“阿波罗17号”飞船采集来的样品。在参考美国公布的数据后，学者们还具体到了样品编号，并回答了其取自月球的什么位置，背阳还是背阴。

“美国人赠送月岩样品，其实也是在探测我们的测试能力和研究水平，虽然这话没有明说。但我们的研究结果还是让美国人很信服。”欧阳自远说。

被否决的铁标“烙”月

这0.5克的样本，成为此后10多年中中国月球科学研究的唯一对象。除此之外，中国的科学家们只能跟踪国外的月球探测活动。

1986年3月，4位著名老科学家——王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允联名呼吁“中国要跟踪研究国外战略性高技术的发展”，邓小平在这份建议书上作了“此事宜速作决断，不可拖延”的批示。

中央便很快组织了数百位专家就此事进行论证。之后，选取了生物技术、航天技术、信息技术、先进防御计划、自动化技术、能源技术和新材料7个领域的15个主题项目，作为我国今后发展高技术的重点。这就是“863计划”。

由于航天技术是“863计划”选定的第二个高技术领域，因此“863-2”至今被冠在其研究课题编号之前。航天专家在论证该领域的研究目标时，认为我国已经具备了返回式卫星、气象卫星、资源卫星、通信卫星等各种应用卫星的研制和发射能力，但在载人航天方面仍是空白。

当时的航天部组织了载人航天可靠性论证。但由于载人航天投入大，风险高，直接经济效益不明显，对于中国究竟要不要搞载人航天，专家们存在较大的分歧。这场争论一下子又进行了5年。

“其实在1992年前后，国内就已有科学家提出了‘嫦娥奔月’的想法。”

中国探月计划首席科学家欧阳自远院士回忆说，当时为迎庆1997年香港回归，有人提出利用运载火箭往月球上发射一个象征中国的铁质标志，永远地将其“烙”在月球上，以此扬国威、鼓志气。

这个设想当时在科学界引起了很大的争议，不过还是得到了一批学者的支持，很快便形成文字向中央打了申请报告，并计划在香港回归前完成发射任务。“这完全是从政治角度考虑的，基本上没有什么科学研究价值，而且还费钱。所以当报告打到中央后，被时任国务院总理的李鹏否决了。”

一直到2000年10月5日，在北京召开的首届“世界空间周”庆祝大会上，国防科工委副主任、国家航天局局长栾恩杰作了题为《面向21世纪的中国航天》专题发言：“我国将在无人航天飞船成功飞行的基础上，实现载人航天飞行。在空间探测方面，将实现月球探测，并积极参与国际火星探测活动，使我国的空间探测技术上升到一个更高的水平。”这是中国高层首次公开表明探月决心。

2001年，由欧阳自远牵头制订的“发射绕月卫星”第一期科学目标和有效载荷配置终于通过国家评审。2003年9月，中央最终同意并批准了这个计划。

“把绕月卫星发上去，这是被逼出来的。印度已经宣布2007年发射绕月球卫星，他们的技术力量挺强，我们必须得赶到前面去，现在时间已经很紧了。”中国“双星计划”首席科学家刘振兴院士说。

新的太空竞赛？

“我们必须赶到前面去”。这听上去又像一场新的太空竞赛。(来源：《凤凰周刊》总第267期)