本文来自10月23日美联社，原文作者是AUDRA ANG，现编译如下，仅供参考。

作为中国探月工程的一部分，“嫦娥一号”即将于本周内发射升空。而就在几周前，日本“月亮女神”号探月卫星也刚刚发射升空。此外，印度也计划明年4月份发射自己的第一颗探月卫星。

中国“嫦娥一号”绕月探索卫星的第一个发射时间窗选择在本周三至周五。中国国家航天局发言人李国平表示，初定发射时间为北京时间周三下午6点(美国东部时间早上六点)。发射地点是位于中国西南的西昌卫星发射中心。

李国平向记者们表示，发射“嫦娥一号”探月卫星是中国自主创新的一次伟大创举。他说：“这将为中国探索太空奠定技术基础。”

“嫦娥一号”的名字源自中国一个古老的神话传说。在神话里，嫦娥是后羿的妻子，因服用了王母娘娘的仙药而升到天上，住在了距离地球最近的月亮上。在中国，嫦娥就是月亮女神的象征。

李国平在周一发表的声明中说，发射前的各项检查已经全部结束，一切都在正常范围内。

根据计划，“嫦娥一号”发射升空后先进行绕地飞行，在此期间卫星将进行一系列技术调整，11月5号卫星将在外太空进行第二次发射进入绕月轨道。

李国平透露说，“嫦娥一号”的主要任务是对月球表面进行化学和物理勘探，卫星上装置有立体照相机、X-光机和频谱分析仪，这些设备将用于绘制月球表面三维地图和分析月球尘埃的化学成分。

李国平说，预计从11月下旬开始“嫦娥一号”将向地球上发送月球照片。他说：“随后卫星将进行为期大约一年的科学考察。”

这次发射是中国航天史上的又一次伟大飞跃。早在2003年，中国第一次实现载人航天飞行就震动了整个亚洲，中国成为亚洲第一个实现载人航天的国家。

香港大学物理学教授Sun Kwok说：“这次发射对中国航天事业具有重大意义。”他说：“这不仅仅是技术上的成功。”Sun Kwok补充说：“无论从科学层面还是从影响力层面来看，嫦娥一号都是中国的又一个里程碑。”（杜笑宇）