序

老式的KC-135加油机将近服役了近半个世纪，即使如此，它还将继续作为美空军的主力加油机在现在及可预见未来的作战行动中支持美国及其盟国空军。由于KC-135空中加油机机正在老化，美空军急需KC-X新型空中加油机对其替换。 目前，KC-X未来空中加油机已经成为美空军当前最优先采购项目。虽然，美空军还未确定KC-X加油机将由谁来制造，但是已将其命名为KC-45A。目前，空军没有正式宣布KC-45A的名字，但是该名称已经开始出现在空军官方的简报上，并且军方发言人证实了该名称。据猜测，美空军采用该名称是避免与竞争空军加油机生产合同的波音公司的KC-767和诺斯罗普•格鲁门公司的KC-30任何一个名称有关联。

美空军2006年12月15日向工业部门发布一份方案征询书，该文件详述了新型加油机未来要履行的任务、作战能力和系统要求。KC-X加油机项目启动了美空军加油机部队更新计划，从2012年开始，美空军每年将采购15-20架新型加油机。在采购179架加油机后，美空军将做出决定是继续采购同一机型，还是通过其它项目采购另外机型的加油机。

按照上述时间进度，更换530架KC-135加油机可能需要50年的时间，总费用达数百亿美元。在2006年时，KC-135飞机的平均机龄就达46年，使其继续服役至2050年将会导致部分飞机机龄达90年之久，这在航空史上是史无前例的。不过，现在谁也无法回答这些飞机能够安全有效飞行多长时间的问题。另外在KC-135加油机更换期间，飞机制造技术和美空军对空中加油的需求会发生巨大改变，美国国家安全环境、军事战略和作战概念也会发生变化。正如21世纪头10年的世界安全环境与KC-135开始服役前50年有着巨大的不同的是，未来40至50年后世界安全环境与现在也会极不相同。类似这样的众多问题影响美国采购加油机的战略。

KC-135加油机的历史

KC-135加油机的最终设计和装备数量源自美军实施和支持遏制战略的需要。KC-135改装自波音707商用客机，在20世纪50年代末至60年代初这一段时间里，美空军共制造了732架KC-135，每年建造约75至100架。冷战期间，KC-135加油机30%的时间用于核警戒待命。冷战后，美空军将加油机的任务扩展至支援战机的全球作战行动。此时，KC-135加油机的数量虽然减少至530架，但却承担着美空军约90%的空中加油任务。

KC-135加油机携带20万磅油，在使用伸缩套管时可为空军战机加油，使用漏斗形接头时为海军、陆战队和盟军战机加油。部分KC-135加油机也安装了受油装置，能在空中接受加油。除了运输油料外，KC-135还能运输35000磅货物，能通过货舱的侧门装载6个463L标准货盘。根据油料负载和内部配置，KC-135最多可运输83000磅货物或80名乘客。美空军自接受第一架KC-135加油机后对其进行了大规模结构性修理和升级，包括换装新型发动机和航空电子设备。现在装备的约四分之一KC-135加油机为E型机，剩余四分之三已经升级为R型机。美空军对许多KC-135R型加油机实施多点加油系统改进计划，安装了翼梢吊舱，可使飞机同时为两架安装了受油探管的飞机加油。经过升级的航空电子和通信设备可使该型机在全球作战行动中自由航行，充当空中数据链。20世纪90年代，美空军为50架KC-135安装了货物辊式传送设备，充分发挥它的货物运输能力。但是，该型机从未真正大范围发挥这种功能。

美空军还装备了59架平均机龄为20年的KC-10加油运输机。KC-10加油机能运输35.6万磅油料，几乎为KC-135的2倍。该型机可以同时使用伸缩套管和2个翼梢探管锥套系统为大多数军用飞机加油。每架KC-10都安装了空中受油装备，从而提升其航程和续航力。除运输油料外，每架KC-10加油机还能运输75人和17万磅货物。因此，KC-10加油机为美国防部提供约12%的成建制空运能力。美空军目前计划让KC-10服役至2040年。

加油机需求分析

很久以来，美空军就急于更换KC-135型机。即使KC-135经过多次改装和升级能满足不断发展的作战需要，但是这些飞机在制造时就没有把飞机的服役期限作为一项关键的采购目标。由于多年来该型机整体的低使用率使美空军在一开始认为该型机可以使用较长的时间，但是飞机机体腐蚀等其它问题引起空军对该型能否长期使用产生怀疑。目前美国内的几个主要研究机构对该型机的安全、费用和作战问题都进行了研究，但是无法回答飞机能安全有效飞行多长时间等一些问题。这些研究包括2004年国会总审计局关于空中加油的报告，国防科学局2004年关于空中加油的报告，空军2005年加油机需求研究，兰德公司2006年的方案分析。

总审计局关于空中加油报告。2004年总审计局一份报告指出，2003年到2017年，KC-135加油机作战和保障费用将会增长130%，即从22亿美元会增加到51亿美元，年均增长率达6.2%。报告建议美国防部进行一份需求研究以确定目前和预期的空中加油需求。

国防科学局关于空中加油报告。2004年5月，国防科学局提交独立评估，分析空中加油机部队现状以及加油机能力建设方案。该报告反驳了空军需要紧急更换KC-135加油机的请求，并建议空军考虑几种加油机改进方案，包括采购使用过的飞机将其改装成空中加油机，为KC-135加油机换装新型发动机，将空中加油服务外包给承包商。国防科学局认为由大型战略加油机和小型战术加油机组成的混成加油机部队将是一支高作战效率的部队。

此外，国防科学局报告指出，未来的新任务、新作战模式和作战环境可能会改变美空军对未来空中加油能力的需求及其空中加油的性质。例如，根据作战空中巡逻飞机覆盖的城市和区域，以及巡逻行动的持续时间，国土防御任务需要100架KC-135加油机。报告也指出由于美陆军减少成建制的火力打击部队，相应增加了陆军对空中精确火力打击的需求，从而推动空中加油能力的需求。另外，美国实施远距离海上作战行动，或将加油任务移交至战区内小型战术加油机，避免在少量空军基地中集中部署大量的大型加油机，这也相应改变了美军对加油机的需求。最后，国防科技局的报告指出，由于地缘政治发生巨大变化或受油机部队结构发生精简也可能导致对加油机的需求的减少。

空军2005年加油机需求方案。美空军2005年加油机需求方案强调了美空军目前面临加油机和空勤人员数量的短缺，不能满足全球加油任务需求，更不用说支持全球反恐作战和国土防御行动。该报告估计空军至少需要600架KC-135型加油机，并预测未来对空中加油机的需求会增加。该报告指出，美空军已经减少了三分之二的前沿基地，并且主要的海外中途基地已经减少了69%。为了在这种条件下保持美军同等作战水平，美军部队必须更频繁进行远距离部署，这增加了对空中加油的需求。最近的几场战争反映了在目前地缘政治和全球态势条件下加油机的重要性。在伊拉克和阿富汗，美军用飞机在战区里只能利用少量的前沿基地或邻国基地进行远距离投送部队，作战和保障飞机必须飞行很远的距离才能达到战区，极大地增加了对空中加油设备的需求。

兰德公司的方案分析。2004年受空军委托，兰德公司分析KC-135加油机更换战略，包括制造新型加油机，采购商用机并将其改装成加油机，将空中加油任务外包给私人承包商。在该报告中，兰德公司将加油机分成以下四类：小型机，最大起飞总重量为30万磅；中型机，最大起飞总重量为30至55万磅；大型机，最大起飞总重量为55至100万磅。超大型，最大起飞总重量为100万磅以上。兰德公司的研究报告认为空客330和340，波音767、787、777和747都是适合的机种，因为这几种机型的成本效益都非常相近，作为竞争备选机型都不应将他们排除在外。兰德公司的研究排除了几种成本效益不高的方案，包括采购小型飞机，根据需要研究新型飞机，将使用过的飞机改装成加油机，寻求无人加油机或隐形加油机，将加油任务外包给私人承包商。研究指出空军决定何时更换加油机与更换的费用关系不是太大。

加油机更换计划