新华网华盛顿4月15日电（记者 杨晴川 王薇）美国国防部长盖茨15日呼吁国会将美国对外军事援助项目的主导权从国务院移交给国防部，并使国防部的这一权力永久化。

盖茨是当天在国会出席听证会时提出这一要求的，他还敦促国会批准总额为7．5亿美元的2009财政年度军事援外项目预算。他说，美国的军事援外项目是美国一项关键和长期的军事任务，与国防部以外的其他政府部门无关，而有关权限和拨款机制也应由国防部主导。

同时出席听证会的国务卿赖斯表示赞同，并称国防部在军事援外项目中的角色无可替代。

盖茨的这一建议是美国政府机构间为加强安全领域协作而进行职能整合的一部分。在传统上，美国的军事援外项目被视为外交工作的一部分，由国务院管辖。但自2001年“9·11”事件后，国防部在军事援外方面日益占据主角位置。