8月8日中午，国家主席胡锦涛在人民大会堂举行隆重宴会，欢迎来华出席北京奥运会开幕式的各国各地区贵宾。这是胡锦涛和夫人刘永清同贵宾们共同步入宴会大厅。 新华社记者樊如钧摄

　五、赛场外的“外交盛宴”

    数字：86名国家和地区领导人及王室成员参加了北京奥运会开幕式，这在奥运会历史上是一项新纪录。美国是历史上第一次有总统到境外出席奥运会开幕式。从8月7日开始的五天里，中国国家领导人与美国总统布什、日本首相福田康夫、俄罗斯总理普京等政要分别进行了七十余场的会见。

    奥运会开幕前夕，全世界一半以上国家的元首、政府首脑、王室成员等齐聚北京，谈友谊、聊比赛，俨然成为奥运赛场之外另一场精彩的“奥林匹克”。北京奥运会让中国迎来了80多个国家的首脑和最高领导人前来“捧场”，被誉为除联合国大会之外的又一次外交盛宴。

    在奥运会历史上，这是一项新纪录，在中国对外交流史上同样如此。中国运用奥运机遇积极开展“奥运外交”得到普遍赞誉，“中国已经夺得第一枚奥运会金牌”，有国外媒体如此评价。

    “通过奥运会，通过这样一个除了联合国大会以外的盛会的方式，中国实际切身体会到了自己在国际舞台上的实力，其中包括自身的能力和对外界的影响力。”北京大学国际关系学院教授牛军认为。

    在牛军看来，奥运会能够演变成一场成功的外交盛宴，就是对中国长期坚持在国际舞台上与人为善，追求和平、和谐和合作目标的一种肯定。“以影响力、国际形象和国际地位跟所有大国相比，中国是处在最受欢迎的位置。”牛军表示。

    有分析认为，之前中国是从经济融入世界，现在发展到了社会、文化都融入世界的新阶段。“创纪录的国际政要出席北京奥运会，是国际主流社会对中国经济发展的认可，也是对中国全面融入世界的欢迎。”

    8月8日下午六时许，第29届北京奥运会开幕式即将在国家体育场—“鸟巢”举行。这是“鸟巢”外的外国记者。新华网 蔡国华 摄