1994年2月，湖北省体委与武汉市体委协商，将刚刚冲上甲B的武汉队与每况愈下的湖北队合并，在武钢集团的支持下，成立武钢职业足球俱乐部，欲集全省足球精英力冲甲A。

1996年2月，美尔雅集团投资足球，武钢俱乐部更名为美尔雅职业足球俱乐部。然而到当年年底，美尔雅集团就内部决定退出湖北足坛。

生死关头，湖北省体委将这支甲B球队交到武汉市政府手中。1996年12月29日，俱乐部更名为湖北武汉雅琪职业足球俱乐部，武汉雅琪成为中国第一家民营企业的足球俱乐部。

1997年，武汉雅琪队夺得了年度甲B冠军，湖北终于有了自己的甲A队伍。然而当年9月，联赛尚未结束时，雅琪集团对外宣布决定部分或全额转让俱乐部股权。

1998年11月15日，雅琪集团向红桃K集团、东湖高新集团、东湖开发区总公司转让股权签字仪式举行。至此，红桃K集团扛起湖北足球大旗，成为湖北足球职业化以来继武钢、美尔雅和雅琪之后的第四任东家。

1999年，武汉红桃K队降入甲B，同年12月10日，俱乐部更名为湖北武汉职业足球俱乐部，2000年12月7日又更名为湖北武汉红桃K职业足球俱乐部。

2002年，“东湖高科”浮出水面。“东湖高科”不是某家企业的冠名，而是由东湖开发区内的多家企业共同组成，并在新赛季给予球队资助的一个综合体。

2003赛季结束后，红桃K集团退出经营了5年的武汉足球俱乐部。

2004年初，武汉足球俱乐部重新进行股份制改造。“武汉光谷”成为俱乐部的最大股东，武汉红桃K职业足球俱乐部也最终变更为湖北武汉职业足球俱乐部有限责任公司。

2008年，武汉光谷退出，武汉俱乐部大旗倒下。