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考验和洗礼
因为《物种起源》触犯了上帝，不仅将上帝创造万物的说法推翻，还指出人是从动物进化而来的。教会视之为异端邪说，信徒对之冷嘲热讽。统治阶段及其教会组织攻击进化论是对上帝的叛逆，有失人类尊严，威胁恐吓的信件不断向达尔文飞来，连达尔文的老师也感到“极度忧伤”，表示遗憾。当然支持和拥护也不占少数，进步学者赫胥黎写信给达尔文说：“至于你的理论，我准备接受火刑，如果是必须的，也要支持。”一场大辩论不可避免。
于是在1860年6月30日的牛津大学校内，代表生物进化论一方的赫胥黎和为维护神创论而战的牛津大主教威尔伯福斯展开激辩。
辩论一开始，大主教抢先跳上讲坛。他把达尔文的进化论攻击一通之后，接着以谩骂的口吻说：“坐在我对面的赫胥黎先生，你是相信猴子为人类祖先的-----那么请问你，你自己是由你的祖父还从你的祖母的猴群中变来的？”一批教会的善男信女和一些“神创造”的学者权威，为之喝彩助威，大叫大嚷。
赫胥黎从容地走上讲台，以雄辩的事实驳斥了大主教的歪曲和污蔑，揭露他对进化论和人类起源问题的无知。最后，他回答大主教的挑衅说“人类没有理由因为他祖先是类似猴子那样的动物而感到羞耻。我感到差耻的倒是这样一种人，他惯于信口开河，他不但满足于自己事业中的那些令人怀疑的成就，而且还要干涉他一无所知的科学问题------这无非是想用花言七语去掩盖科学真理，然而这是永远办不到的！”话音刚落，青年学生和进步人士报以热烈的掌声和欢呼声。大主教气得面红耳赤。
后来，进步学者们又用事实证明主教对《物种起源》一窍不通，连起码的植物学知识也没有。大主教再也没有答辩的勇气，偷偷溜出会场。打这以后不久，进化论迅速传遍了欧美各国。
后来《物种起源》被译成50多种文字发行全球，世界各国的大学和超过60个以上的学术团体向达尔文颁发奖章、奖金。和许多伟大的科学家一样，达尔文重视科学的进展甚于名利，将许多的奖金转赠其他研究单位或科学家。
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