《人类的起源》

达尔文在撰写《物种起源》的时候，仔细地思考了从兰花到鲸鱼等各种生物的进化过程。但很明显，他漏掉了一件事：这部划时代的巨著竟然几乎没有“人类是如何产生的”。书里仅仅轻描谈写附了一句“（进化论）将有助于我们弄清人类的起源和历史”。学者们认为，达尔文之所以对此保持缄默，是因为他不愿意刺激给多利亚时代的教会（包括他虔诚的妻子）——对于他们而言，所有的生物，尤其是人类，都是上帝的作品。

1871年，达尔文完成了《人类的起源》一书。在书中，他基于解剖学的相似性，宣称黑猩猩和大猩猩是现存与我们亲缘关系最近的物种。他还预测，人类最早的祖先生活在非洲，我们的猿类近亲至今依然生活在那里。

自那以后，大量化石和遗传分析证实了达尔文推断。现在我们已经知道，与我们亲缘关系最近的是黑猩猩，人类在大约700万年~500万年前起源于非洲，并在那时与黑猩猩分道扬镳，走向了各自的演化道路。我们还已经知晓，在人类史前的大部分时间里，我们的祖先曾与其他人科动物共享过同一片蓝天。事实上，人类进化非一个朝着直立物种演化的线性历程，人类家谱中包含有很多已经灭绝的分支。

时至今日，有关人类起源的故事还远未写完。古生物学家热切期望能发现黑猩猩和人类的最近共同祖先的化石。研究者也一直想知道，智人如何战胜并取代尼安德特人和其他原始人种。有关我们家族的许多秘密依然没有解开。毫无疑问，达尔文的见解将继续指引我们去破解这些难题。