藏历的起源

藏历有三个来源：一是藏族固有的物候历；二是从印度引进的时轮历；三是从汉地引进的时宪历。另外还有从汉族引进的“五行算”和从印度引进的“占音术”。

从有关文献史料及国内外研究成果来看，在吐蕃王朝建立以前，藏族已经拥有历法。从上古藏族物候历中观察，吐蕃统一高原之前各地主要流行的历法有阴历成分也有阳历成分。在吐蕃王朝松赞干布之前，在藏族世代居住的地方—青藏高原上虽然还没有相对统一的文字，但据史料记载，公元前469年藏族第一个赞普即聂赤赞普即位时，当时西藏大地上便出现了十二位有智慧的苯教徒，其中就有专门从事“资益医药”的医者和“卜卦占算”的算者，说明当时便有专业从事藏医和历算的人员，也说明当时就有相对系统的历法。

大约是公元前100年，在赞普布德公嘉时期，由于生产力的发展，藏族在能够冶炼出银、铜、铁的同时，天文历算方面也有了较大的进步，此间出现的《山南雅拉香波纺织老妇人之月算》，其内容基本上是按日月天象以计时的阳历，其中提到的“七天”（７天为一周）计时段对藏族天文历算非常重要，也是藏族历法中最重要的数据。在内地上古时代，古人就以日、月与金、木、水、火、土五大行星为七曜，亦作七耀。东晋范宁《梁传序》中就有七曜为之“盈宿”的记载。敦煌发现的藏文卷中，七曜的名称是藏族至今通用的藏文名称，依次是：日曜、月曜、火曜、水曜、木曜、金曜、土曜。用七曜记月。雅拉香波纺织老妇人讲的“七天算法”的阳历与敦煌藏文卷中的“七曜月”极其相似：一个用数计，一个以曜名。除阴历之外，当时还有阳历推算法，《象雄老人口算法》就是比较典型的阳历，一年共计365天，虽然它还处在自然历阶段，但在当时来讲有其相对先进的一面。

吐蕃时期的发展

到公元6世纪前后，西藏已经有了相对自然和准确的历法。有关史料是这样记载的：“其四时，以麦熟为岁首。”等等。现在，从民间流传的天文历算知识，以及残存的极珍贵的文献（如巴黎图书馆藏的敦煌藏文卷P.T.76、1、82、83、85和P．T．55的80、中国）中溯源，也能窥出吐蕃历法之一斑。藏族天文历算者和民间有此知识者，均肯定这样的数字：一个是７分，一个是４个定点。这应该在吐蕃历法中就已定型。正由于记月时的４个７，引出了以后藏族历法中独一无二的闰日和差日；用４分点法分出运算太阳时的四点即春分、夏至、秋分、冬至，按高原气候变化分为四季。若依照苯教传统说法，在吐蕃时代已有琼丹纪６０周年的推算方法。这些都说明，吐蕃时代藏族历法已比较完备了。但由于当时的整个古西藏是属于苯教文化统治时期，所有历算知识及实践都以苯教文化作为理论及指导，后来随着弘佛灭苯，许多苯教大算者受到迫害，苯教经典大量被毁，保存在苯教文化中的吐蕃古代天文历算知识因而失传，现代人已很难通晓当时的历法了。

公元7世纪。吐蕃王朝建立后，统一了文字，确立了法典，采取了大兴佛教、振兴藏医和历算等一系列政策。从内地，以及当时的印度、大食等邻近国家吸收了先进的医学和历算学内容，充实到西藏的天文历算中来，从而使藏医学和天文历算学得到了长足的进步和发展，特别是藏医鼻祖宇妥•云丹贡布成名以后，编写了藏医经典名著《四部医典》等诸多藏医典籍和《历算山尘论》等历算学著作，培养了众多的藏医历算人才，著名的有“藏医九圣”和“历算七贤”等人，他们在那个时期为发展西藏的医药历算事业做出了重大的贡献。在此时期，从汉地引进生肖、五行推算法等知识，在结合古老的自然阴历、自然阳历及七曜历基础上，发展为独特的阴阳合历历法。据《青史》记载：朗日松赞时期，从汉地传入医学和算明。尤其是藏历铁牛年(641年)文成公主入吐蕃时随带着许多天文历法的经典，与此同时，将四名藏族青年派往长安求学，学习了《九部续》、《三部释解》等算学经典，并译成藏文，对吐蕃的天文历算学产生很大的影响。在西藏传播最广的有：五行计算法、十二生属记年法、八寿六十、八卦九宫、二十四个节气、牛算等等。

时轮经

11世纪从印度传入《时轮经》历法，同一时期的波斯的班智达达互贡布入藏，著名译师卓希绕扎同他合作翻译了《时轮续文释解》。翻译 《时轮释解》的时间恰逢火兔年，故印度的“绕琼”之推算法开始传播，并取代了西藏原有的“琼日”推算法，延续使用至今。“绕琼”的推算法是以铁、木、 水、火、土(加以阴阳区别)与十二地支相配合，六十年一轮，即为一绕琼。如第一绕琼的第一年(1027年)为阴火兔年，到现在已传为第十六绕琼了。这一推算法与农历相似。

《时轮经》传入吐蕃以后．虽然藏地仍有多种多样的纪年、年首设置及闰月设置方法在流传，但藏族天文历法的计算基本是依据时轮历的。由于藏传时轮历既有藏族古老历法的基础，又从汉族地区不断吸收有用的内容予以调整和完善，所以它在时轮历的基础上又有新的发展。1687年，著名的大学者第司桑结嘉措对西藏的天文历算做了认真细致的研究，吸收了汉族和印度历算的合理部分，结合本地区的实际，创造性地编著了《白疏璃》一书。该书分别叙述了编定历书的规模、项目和内容，并逐月绘出固定的表格模式，对西藏的天文历算发展起了决定性的作用。

藏历的完善

历书是历法思想的集中体现，天文历法发展到一定阶段就必然会出现历书。据有关苯教文化的传说及记载来推断，在吐蕃时期藏族就可能已有历书产生了，只是目前尚无文献资料证实。现有史可证的藏族历书，最早出现在13世纪（元朝），到19世纪，藏族历书的编定已经趋于完善。从现有文献来看，藏族历书的产生完善有这样一些过程：

11世纪，山南敏竹林寺天文历算学校成立，并开始出版著名的《敏竹林历书》。

1206年，西藏第一本完整的历书问世，名为《萨迦历书》。此历书的内容包括气候、季节变化以及各种事态善恶的日期等等，为农牧民的生活、生产和出行活动，起到了一定的指导作用。

1425年，粗浦•嘉央傲色著《粗浦历书》。

1916年，第十三世达赖喇嘛土登嘉措在拉萨创立了医算院（即“门孜康”），颁布了以《敏竹林历书》为蓝本的《门孜康历书》，每年以木刻版印制后向全藏发行。

西藏和平解放后，自治区藏医院下设了藏历编辑室，负责编历工作。1978年，藏历编辑室升格为天文历算研究所，并于1981年成立了西藏天文历算学会，开展天文历算研究项目和学术交流活动。此后，大部分地区藏医院中建有天文历算研究室，并出版发行各具地方特色的藏历历书。据西藏自治区藏医院天文历算研究所银巴所长介绍，现在每年出版发行的藏历历书数量达到了10万多册，是除了藏文教科书以外发行量最大的藏文书，并远销印度、尼泊尔、不丹等国和我国青海、四川、云南、甘肃等省的藏区。

从1993年起，西藏自治区藏医院天文历算研究所利用天文历算学原理做出的每日天气预报开始在西藏电视台和西藏人民广播电台中播出，受到西藏各界人士的欢迎，也达到了较高的准确率。