小泉2005年9月大选获胜后，声明2006年9月卸任，随即着手利用剩余的一年执政期为小泉政治“收官”。

（一）组建新内阁并培植接班人

小泉2005年10月31日改组内阁，将原内阁17名阁员更换了11人，将一贯主张对外持强硬态度并支持自己参拜靖国神社的安倍任命为官房长官，将支持自己邮政改革方案的麻生太郎任命为外务大臣，将支持自己经济改革的谷垣祯一留任财务大臣。

小泉在组成新内阁后的记者会上强调，新内阁将是“坚持改革的内阁”，并表示：“我认为一个违背我的改革路线的人，不会继承我之后的首相职位。”他暗示，自己属意的接班人全都搜罗在内阁之中，并且被委以重任，而将舆论呼声很高的温和派、前内阁官房长官福田康夫排斥在新内阁之外。福田康夫于2006年7月21日提前宣布不参与自民党总裁的竞选，这样一来，被日本媒体喻为“麻垣康三”的继任首相四角战，遂成为“麻垣三”三角战。小泉情不自禁地称这三名候选人是首相官邸的“三只雏鸟”。

在“三只雏鸟”中，小泉着意培植安倍。小泉执政以来，把安倍先后提拔到官房副长官、自民党干事长等重要职位，尤其是最后一次组阁，把年仅50岁的安倍破格提拔为内阁官房长官，让其在自己出访时代理首相职务，占据继任首相的最有利位置，而且称赞其“很好地履行了这些职务”。当时，日本政界和舆论界就看出，小泉力图把安倍打造成自己的接班人。小泉直到2006年9月9日在芬兰赫尔辛基亚欧峰会上才首次表态：“我会投安倍一票，在我任首相期间，安倍是我最亲近的人，他帮助我推动改革”，而且是“以心传心”。