（二）国家发展道路和外交政策取向的争论

小泉政治引发日本国家发展道路——走和平发展道路还是争当军事强国——选择的争论，以及日本外交政策——单纯依赖日美同盟还是美国和亚洲并重——选择的争论。

日本媒体发出调整日本国家战略方向的呼声。2006年2月，日本第一大报《读卖新闻》集团总裁兼主笔渡边恒雄与另一大报《朝日新闻》总主笔若宫启文进行“对谈”，同声反对小泉参拜靖国神社，主张反省侵略战争历史。政界积极呼应，中曾根康弘指出：日本的外交必须是“大国外交”，而现在则是“小国外交”。日本是贸易国家，是依赖通商来求生存的国家，同时，日本又是拥有世界第二大经济实力的国家。要谋求这样一个国家的发展，必须与世界各国，特别是同周边各国保持睦邻友好关系。从这个角度来看，小泉的做法完全是一种缺乏世界战略的外交，它使日本在亚洲陷入了孤立的境地。小泉的外交总体上没有超出寻求暂时安慰的“权宜之计外交”的范畴。因为它既无长远考虑，又无战略体系，只是一味地选择自己喜欢的东西。

渡边恒雄、若宫启文和中曾根康弘代表了稳健保守政治家观点，认为小泉的“右倾化走过头”，连续参拜靖国神社前提下的强硬外交，导致同邻国关系恶化，惹得美国屡有烦言，使“修宪”难以得到国际社会的认同，到头来落得个“闭门造车”的尴尬局面；因此不能不考虑对其紧急刹车，在“反省侵略历史”上做出姿态，在参拜靖国神社问题上“适可而止”，以换得日本“修宪”的国际许可证，尽早使日本成为“普通国家”。日本国内舆论担心，日本如果继续在亚洲推行强硬政策，就等于把东亚地区的主导权拱手让给了中国，所以必须通过“柔软”的亚洲外交，推动东亚共同体的形成，并掌握绝对的主导权。然而，激进保守派却不以为然，例如政治评论家屋山太郎提出：“就小泉首相的日美关系和对中韩外交而言，结果是接近100分的满分。”

日本的“普通国家化”需要与“历史和解”交叉并行。日本要成为一个“普通国家”，需修改宪法，增强军力，打破长期以来所坚持的“非战主义标准”；但与邻国实现历史和解，则需做出真诚道歉的姿态，保持克制以及加倍承担维护和平的义务。如何处理好这个关系，日本有识之士寄希望于小泉的继任者。加藤紘一和自民党前副总裁山崎拓等发起“亚洲外交远景研究会”，决定对继任内阁的外交政策提出建议，重点是改善日中和日韩关系，避免日本与亚洲国家的关系进一步恶化。