在中国周边安全环境中，中日关系和朝核问题构成两个最棘手的方面，这两方面形势的发展对中国安全环境的发展态势至关重要。

（一）十字路口的中日关系

近年来，中国与日本之外的所有周边国家的关系都处于改善和提高之中，在这种背景之下，中日关系的持续走低就显得格外显眼。随着日本首相的更迭，2006年底，中日关系来到了一个十字路口，是继续下滑，还是止跌回升？

1.靖国神社问题成为中日关系的最大障碍

近年来，横亘于中日关系之间的最大障碍是参拜靖国神社问题。日本首相小泉纯一郎不顾中朝韩等国的强烈反对，执意参拜供奉有甲级战犯的靖国神社，致使两国高层正常交往的政治基础遭到彻底破坏。2005年10月，小泉在其首相任期内，第五次参拜靖国神社，人们对其任内中日关系的根本改善不再抱有任何希望。

2006年中日关系仍在持续近年来形成的政治冷淡局面，而且中日政治关系的裂痕有进一步加大的趋势。第一，日本首相小泉执意参拜靖国神社，致使中日高层互访继续中断；第二，在东海大陆架划界及能源问题上，日本企图把有利于自身的中间线方案强加于中方，而且置中方的共同开发建议于不顾，向中方提出非分要求；第三，在扩大日美同盟的范围问题上，日本开始公开挑战中国的核心利益；第四，中日裂痕有向民间扩展的趋势。有调查表明，中日两国民间彼此的负面认知比例都在进一步提高。在中国与美国、欧洲、俄罗斯、印度等大国关系全面改善和发展的大背景下，中日政治关系的冷淡甚至倒退就显得格外突出。

在对待历史问题的争论上，总体责任肯定在日本一方，这一点毋庸赘言。但是不容忽视的是，历史问题之争激发了两国的民族主义思潮，这种社会思潮反过来又进一步限制了彼此外交调整的空间，使得中日关系呈现出一种“齿轮效应”，眼睁睁看着彼此关系一步步走向恶化。日本近年来在中日关系上的“耍横”，既是日本国内政治转型、社会思潮日益右翼化的反映，同时也与中日差距迅速缩小、力量对比正在不断朝对中国有利的方向发展的趋势有关。按汇率计算，20世纪90年代初，中国国民生产总值只有日本的1／8，现在已缩小为近1／3，考虑平价因素，这一差距可能更小。面对中国的“崛起”，自明治维新以来的中日力量格局出现逆转的现实可能性，令日本感受到前所未有的焦虑。再从中日关系两千多年的整体历史看，绝大部分时间是中国领先，日本不过领先了百余年而已。因此我们要冷静，要比日本站得更高，看得更远，“以史为鉴、面向未来”。

2.警惕所谓“亚洲民主联盟”

近一年来，日本在对付中国方面的新动向是倡导所谓“亚洲民主国家联盟”，作为对中国批评其历史问题的反制手段。在所谓“民主”问题上，以往日本历来低调，一般不参与西方国家以所谓“民主”、“人权”为借口对中国的攻击。但最近日本部分政要公开配合美国的所谓“转型外交”，开始议论中国的民主化，试图把中国的政治体制和“中国威胁论”联系起来，鼓吹在亚洲建立“民主国家联盟”，作为制衡中国的手段。

所谓“转型外交”一词，是美国现任国务卿赖斯于2006年1月18日在位于华盛顿的乔治敦大学所作的题为《转型外交：塑造美国２１世纪的外交态势》的演讲中提出的。 “转型外交”包括两层含义，第一层也就是最重要的意义在于美国要通过外交推广其所界定的民主，从而促成非民主国家向民主国家的转型。第二层指的是美国推行民主政治的手段和工具的转型，也就是外交手段的转型。赖斯明确指出美国“转型外交”的主要针对对象就是中国、巴西、埃及、印度尼西亚和南非等正在崛起的地区性主导国家。这与小布什政府一贯挂在口边的所谓“扩展民主”战略一脉相承。

麻生太郎在2005年10月底接任日本外相职位后，发表了题为《我的亚洲战略——日本应该成为亚洲的实践先驱、Thought Leader》的长篇演讲阐明自己的外交政策理念，是日本要在东亚扮演领导角色的一个宣言。麻生在演讲中高度吹嘘日本的所谓民主成就，声称“日本积累了超过亚洲各国的丰富的经验”，应该“持续成为亚洲各国的范例”。麻生太郎的演讲反映了二战后成长起来的日本新一代政治家的某种带有普遍性的心态，他们面对中国不仅没有任何负罪感，反而有一种盲目的优越感，声称什么“民主政权决不能对专制政权低头”。这是这批政治家在历史问题上顽固不化的重要心理基础。

日本部分政要倡导的所谓“亚洲民主联盟”，正在被一些“台独”分子不遗余力地加以鼓吹利用。值得我们警惕的是，一个所谓的美日台联盟的雏形正在隐然成形，这个联盟不仅是军事联盟，更是所谓的民主联盟，利用所谓民主问题向中国施加压力也不是没有可能的。日本鼓吹在亚洲扩展民主，具有明显的针对中国的意味，而且有以此反制中国对其历史问题态度批评的意图。

3.十字路口

中日近年来围绕靖国神社的争执，固然根本原因在于日本社会的右倾化，但是也与小泉个人性格有一定关系。作为日本战后任期最长的日本首相，小泉的个人魅力对日本政治的影响是绝大多数日本首相所无可比拟的，他的施政带有强烈的个人印迹。由于人们对小泉任内中日关系的改善彻底失望，很自然地把改善中日关系的希望寄托于小泉之后的下一届日本政府能够改弦易辙，因此小泉的接任人选成为关注的焦点。

2006年9月21日，安倍晋三当选日本自民党总裁，26日正式接任小泉成为新一任日本首相。安倍上任给中日改善关系带来新的机遇，中日关系似乎在朝着改善的方向迈进。安倍在就任后的第一场记者会上，明确强调中日关系的重要性，并表示要加倍努力改善同中国和韩国等亚洲邻国及俄罗斯的关系。10月8日安倍应邀访华，成为五年来首位访华的日本首相。中日政治关系开始走出谷底。

从安倍以往的言行和思想来看，没有迹象表明他会从根本上改弦易辙。只是与小泉相比，他没有小泉那样巨大的个人魅力和固执的性格，因此也许他会从策略上考虑，在参拜靖国神社的问题上持较稳重或模糊的态度。此外，除了历史问题，其他诸如钓鱼岛、领海划分、资源竞争等问题都是影响中日关系的棘手因素，这些问题解决不好也会导致中日关系的紧张。因此，中日关系的前景仍然不明朗。