3.出国求学人员增多，“留学”移民出现扩大趋势

教育全球化的发展，创造了更多的移民机会。中国在1978年向建立外交关系的西方国家派出“文化大革命”后首批留学生，1981年中国有限开放自费留学。由于中国经济连续多年的高速发展，国民收入有了大幅度提高，能够支撑自费留学的家庭增长很快，1993年完全放开自费留学以后，自费留学比例大幅度超过公派人数，大环境和经济支柱状况的变化同时催生了海外留学移民高潮。出国接受国际化教育的中国学生大幅度增加。这些留学人员大部分集中在美国、英国、加拿大、澳大利亚、日本、西欧等经济发达国家，有相当一部分中国留学生通过留学途径转变为国际移民。

据中国教育部公布的统计数字，从1978~2005年，中国总共派出各类出国留学人员93.34万人，留学回国人员总数为23.29万人，约占出国留学人数的24.95%。超过3/4的留学人员完成学业之后滞留国外，选择在当地工作或继续深造。特别是自费留学人员，通过各种途径转变身份成为国际移民的人数占绝大多数。据统计，从1978~1996年，自费留学13.9万人，回国0.4万人，回归率只有3%，绝大部分加入了海外移民的行列。

即使是归国的海外留学人员，也有一部分利用在国外学习、工作的机会申请“绿卡”或入籍，寻求移民身份。在1997年，中国通过国家公派、单位公派和自费留学三条渠道派往国外高等教育机构进行学习和研究的人员中，仅32%的公派学生及学者返回国内，其中40%是以外籍华裔人士的身份，由外国提供赞助来中国进行短期学术访问。“实际上中国留学生有77.6%的人成为留学移民”。20世纪70年代以后，通过正规渠道定居发达国家的中国移民中，43%有过国外留学的经历。

美国是接受中国留学生最多的国家，占了中国留学生人员总数的40%。2000年11月9日，美国国际教育研究中心发表统计数字，在514723名外籍学生中，来自中国大陆的学生共有54466人，人数连续第二年位居榜首，这些留学生回国者只占总数的1/3，大部分留在美国并取得了在美长期居留权或入籍，成为海外华侨或华人。

近些年来，发达国家实行教育产业化，看好中国留学教育市场，频频放宽留学政策，吸引中国学生，在海外发达国家学习的中国留学生持续增加。加拿大的中国留学生在2002年高峰时期曾有1.8万人；2003年在美国注册的中国留学生就有6.48万人；中国外交部提供的数据显示，2003年在英国学习的中国留学生人数达到7.4万左右，成为在英国的外国留学生中最大的一个群体。2005年在德国学习的有2.6万人；到俄罗斯求学的留学生数量超过了1万人；在日本的中国留学生人数达到8.05万人。

目前，中国内地赴海外留学热潮尚在升温，呈现不断扩大的趋势。据联合国教科文组织2006年5月31日公布的《2006年世界教育数据汇编》显示，中国已成为世界上出国留学人数最多的国家，截止到2004年，全球出国留学生共有250万人，其中中国学生有35万人，占14%，全世界几乎每7个外国留学生中就有1个中国人。2005年度中国内地到世界各地的留学人员总数为11.85万人，其中自费留学人员10.65万人。当年申请赴美留学的人数达到2.5万人，87%获准签证；英国是中国学生海外留学的两大目的国之一。2006年上半年，上海英国领事馆移民局官员罗宾（Robin wisin）证实，中国赴英留学申请人数继续呈现上升趋势，赴英留学生人数较2005年同期增长了31%。在目前中国和国际政治经济平稳发展的状况下，出国留学高增长的态势不会发生太大的变化，将会继续成为中国海外移民的重要渠道和来源。