纵观整个国际移民史的发展过程，促使国际迁徙的主要因素不外乎政治、经济和社会三大因素，它们在一定的历史时期呈现出不同的特点。近二十年来中国出现的海外移民增长，作为国际移民潮的组成部分，其迁徙人口的数量与国际大环境和国家政治、经济发展和自然条件有直接的关系。既有受国际大环境影响产生的共同特点，也有着自身的不同之处。

1.经济全球化背景下的利益驱动

当今世界正在进入全球化时代，中国在实行改革开放政策之后，坚持以经济建设为中心，大力发展市场经济，经济发展已经渐渐融入国际社会，许多国家已宣布承认中国市场经济地位。在一个相对一统的国际大市场环境下，客观的经济规律驱使劳动力、物质资料资源配置自然流动，低收入地区的劳动力向高收入地区流动是当今世界人口迁移流动的一个基本趋势。目前，发达国家利用其掌握的资金和技术优势，在世界经济中占据主导地位，不平等的经济秩序进一步扩大了发达国家与发展中国家的距离。

中国经济经过多年的强劲发展，经济实力和综合国力有了飞速的增长，但是与发达国家相比，中国仍处在相对落后的位置，在人民生活水平、国民平均收入等方面仍属于发展中国家行列，与美国、日本和欧洲等发达国家差距仍然很大。有中国学者提供的研究数据表明，美国和中国之间的人均收入比差在1∶20以上；日本的人均收入是中国人均收入的32倍，即使按实际购买力计算也有15倍。中国福州长乐是近年来中国移民国外最多的地区之一，年人均收入高于全国平均水平，移民前后的平均收入相差20倍，如果将无固定收入者因素计算在内，出国前后的收入更相差55.8倍。移民前后这种个人收入之间的悬殊比差给资本运营带来了巨大的利润空间，招募和使用中国移民劳动力有利于降低经营成本，提高商业和市场竞争力，最大限度地获取经济效益。同时，对于大多数劳动者来说，跨国移民可以获得比原籍国高得多的机会收入，这对移民国外起到了巨大的示范效应，“双赢”的结果和巨大的经济利益驱动中国移民不断地突破种种限制迁徙海外。