尽管美国联邦政府退出《京都议定书》的立场不见任何松动，但美国一些地方政府却在积极采取行动应对气候变化问题。目前，美国有28个州已经制定了气候行动计划，加利福尼亚、新墨西哥、新泽西、纽约、缅因、马萨诸塞、俄勒冈、华盛顿、康涅狄格等九个州承诺了温室气体排放目标。尽管许多州的气候变化努力最近才实施，但对未来各州、地区和联邦政府的努力有重要的借鉴意义。尤其是加利福尼亚州的气候变化行动则由于其影响力和政治方面的重要性具有特别意义。

1.从美国各州政府气候变化行动得到的启示

各州政府制定气候行动计划的动因包括促进经济发展，减少对能源价格波动的脆弱性，防止本州资源受气候的破坏。制定气候变化政策的各州几乎都是考虑到了长期的经济福利。许多州关心气候变化给各州带来的经济损失，因为这些损失都是与它们的自然资源紧密联系在一起的。沿海各州考虑到海平面上升的影响，农业各州担心生产率的损失，干旱的西部各州受到日益严重的干旱警告。许多州正把应对气候变化的政策看作一个新的经济机遇：生产和销售替代燃料，成为可再生能源出口商，吸引高技术商业，或者出售碳减排信用。但是，经济发展只是其中一个动机。实际上，各州应对气候变化的政策有多重动机，如提高空气质量，减少交通拥挤，确保能源安全和可靠性等。同样，明确制定减少温室气体排放的政策通常能带来其他领域的收益。尽管应对气候变化挑战最终需要在国家和国际层面来解决，各州和一些地区的行动不能替代协调一致的国家行动，但各州和一些地区仍然可以发挥重要的作用和价值。

在美国，各州经常扮演“政策实验室”的功能，制定一些倡议作为联邦政府行动的参照模式。在环境管理方面尤其是这样，许多联邦环境法律就是基于这种模式制定的。此外，各州的行动对温室气体排放有重要影响。例如，得克萨斯州的排放量超过了法国，而加州的排放量超过了巴西。各州的行动之所以重要还在于一些州在许多领域具有主要的司法权——例如发电、农业和土地利用——这些领域对应对气候变化来说是重要的。

不过，需要注意到，各州能够投入到气候变化问题上的资源是有限的，严格的预算要求使长期的气候政策受到威胁。同时，各州也缺乏一定的权力，而这对于一个全面的气候政策来说是非常重要的，例如授权加入国际协议的权力。最后，当各州单独应对气候变化问题时，结果可能是整个国家的政策像个“拼图花被”（patchwork quilt），这种政策的分割对商业来说可能是无效率的。尽管一些州确实在减少温室气体排放，但是只有少数情况下，减排努力与全球期望目标相一致。

在这种情况下，地区计划比各州的计划更有效率，因为它们包括一个更广泛的地理区域，减少了工作的复制/照搬，创造了更统一的管理环境。2005年12月，美国东北和大西洋中部九个州达成地区温室气体倡议（RGGI），这是一个针对该地区电厂二氧化碳排放的限额与贸易制度（a cap and trade system）。马里兰州于2006年3月加入RGGI。为了促进履行减排目标，RGGI提供灵活机制允许电力部门之外减排信用的使用。RGGI模式的成功实施可能使其他各州或者加入进来，或者成立自己的地区限额与贸易制度，使这一计划扩展到其他温室气体和其他部门。RGGI各州与宾夕法尼亚州，马萨诸塞州，罗德岛（Rhode Island）正在开发东部气候注册系统。

西部州长协会（WGA）清洁和多样化能源倡议，包括西部18个州，已经开始调查增加电力系统效率和可再生能源来源的战略。2006年2月亚利桑那州和新墨西哥州州长签署了一项协议创建西南气候变化倡议。这两个州将合作减少温室气体排放，应对西南部气候变化的影响。由西海岸各州、华盛顿、俄勒冈州和加州组成的西海岸州长全球变暖倡议正在合作开发一个温室气体减排战略。