据残奥会总导演张继刚透露，与北京奥运会开幕式相比，残奥会开幕式最大的不同就是将先进行入场仪式，然后再进行文艺表演——北京残奥会的开幕式时间长达2小时50分钟，这样的安排，将便于残疾人运动员观看表演或参与互动，充分体现了北京残奥会的人文关怀。

而整个开幕式分为三部分，分别为“空间的旅行”、“时间的旅行”和“生命的旅行”，主题将以“歌唱生命的创造力、人性和伟大的人道主义”为理念，创作上将东方人写意风格与超现实主义的方法相融合。此外，开幕式文艺演出前后起用的演员将达到6000人，所有的节目都将由健全人和部分残疾人艺术家共同完成。

在残奥会开幕式的音乐设计方面，并不会以中国元素为主线，“北京奥运会开幕式给人一种强烈的震撼，残奥会的开幕式也会，但这是一种温暖的震撼，既要展现生命主题，又要展示一个质朴、高贵的中国。”