1987年7月11日，地球人口达到50亿。为纪念这个特殊的日子，1990年联合国根据其开发计划署理事会第36届会议的建议，决定将每年7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。据此，1990年7月11日遂成为第一个“世界人口日”。

联合国人口基金从1996年起，为每年的世界人口日确定一个明确的宣传主题。从这些主题中，既可以看到历年侧重点的不同，又可反映出世界人口日主题发展变化的整体脉络。

1996年：生殖健康与艾滋病

1997年：为了新一代及其生殖健康和权利

1998年：走近60亿人口日

1999年：60亿人口日倒计时

2000年：拯救妇女的生命

2001年：人口、发展与环境

2002年：贫困、人口与发展

2003年：青少年的性健康、生殖健康和权利

2004年：纪念国际人口与发展大会10周年

中国地区主题：贯彻实施人口与发展大会行动纲领——关心母亲健康，关爱女孩成长。

新华网   2004年7月12日