7月23日，加沙南部，两名巴勒斯坦人在一幢满目疮痍大楼阳台上张望。

英国前首相布莱尔作为新任中东问题有关四方特使，本周首次前往中东亮相。据报道，他首先会与以色列外长利夫尼晤谈，然后会晤巴民族权力机构主席阿巴斯和过渡政府总理法耶兹，最后将与以色列总理奥尔默特私下见面。

据称，此次访问只是一次聆听、探路之旅，主要是为9月初向中东问题有关四方提交行动报告摸摸情况。

布莱尔出任中东问题特使得力于美国总统布什的支持。伊拉克战争陷入困境和国内移民立法受挫将布什政府的声望拖入泥潭。因此，布什急于在巴以问题上寻求突破，以便在卸任前能有所建树。美国因在巴以争端上一直偏袒以色列，在相当大程度上失去了阿拉伯社会的信任，只好借力于刚刚卸任的布莱尔。一方面，布莱尔一向是布什的“铁杆兄弟”，是美国信得过的代理人；另一方面，布莱尔刚刚在北爱和平问题上取得成功，其斡旋能力颇受外界赏识。

不过，布莱尔毕竟不是美国人，美国并不想把中东问题的主导权拱手相让。近日，这一矛盾开始浮出水面。美国国务卿赖斯日前在葡萄牙首都里斯本参加四方会议时表示：这里有一个默契，布莱尔将只是致力于帮助巴勒斯坦人建立健全内部各项制度，尤其是帮助巴勒斯坦发展经济。赖斯直言不讳地说：“四方已经在发表的声明中将这一使命说得很清楚，另外有一条政治轨道，因为诸多原因，要由美国来领导四方的协调工作。”赖斯的话表明，中东问题的外交斡旋主导权仍牢牢地掌握在美国手中。

毫无疑问，无论从地缘政治，还是美国国家利益以及个人角度考量，白宫都绝不可能让他人成为中东舞台的主角。如果巴以双方在布莱尔引导下开启和平航程，那岂不正好凸显了布什在中东问题上的失败？布莱尔只能当当二副或三副，而不可以成为掌舵的船长。

其实，即使没有美国对布莱尔的授权限制，布莱尔在中东问题上也难以有所作为。首先，由于他一贯的亲美立场，阿拉伯社会对他能否公正斡旋颇多疑虑。其次，巴勒斯坦刚刚陷于两权分治状态，政出多门，哈马斯恐怕不会接受布莱尔的斡旋。最为重要的是，布莱尔对以色列的影响极为有限。除美国政府外，以色列听过谁的？即便是来自美国的压力，如呼吁其停建定居点，以色列也未必认真对待。同时，自去年以色列与黎巴嫩真主党爆发冲突以来，奥尔默特威望大幅下滑，现在地位软弱，这使其难以做出重启和谈所需的必要妥协。奥尔默特的新闻发言人日前就表态说：我们已清楚地表明，在现阶段我们不想讨论巴以边界、难民回归和耶路撒冷地位这三个核心问题。

布莱尔能言善辩，又是个不甘平庸的人，相信他一定会努力表现。但限于上述种种掣肘，即便真是“英雄”，怕也很难有多少“用武之地”。（李学江）