镇长推减税
佩林把出任镇长的经历列为2006年竞选州长的重要砝码。
她的支持者们最津津乐道事,是佩林在任瓦西拉镇镇长期间推行减税政策。在瓦西拉镇议会出任议员时,她曾为保留一项新增营业税摇旗呐喊,但参与竞选镇长促使她迅速调转方向。
1996年,为把喜欢提高营业税的镇长约翰·斯坦赶下台,佩林直击对手的软肋:3届镇长任期太长,脱离民众,该换人了。
佩林获得选民认可,出任人口不足8000人小镇的镇长。
上任后,佩林削减营业税四分之三,同时取消个人财产税、公司存货税等小额税项。减税政策未使政府萎缩。相反,小镇财政收入从1996财政年度的390万美元升至2002财政年度的580万美元。镇政府财务主管泰德·莱昂纳多介绍,营业税盈余投入了改善道路等基础设施建设项目。
在佩林的工作日程上,等待上马的项目自有轻重缓急。她削减镇博物馆的预算,叫停兴建新图书馆和镇政府大楼的谈判,却在马路上增设自行车道,为减轻暴雨对当地湖泊的破坏积极争取资金。
尽管佩林的政策赢得大多数镇议员支持,但并不意味6年镇长之路会一帆风顺。
上任之初,顾问建议下,佩林向6个部门的“一把手”索要辞职信,理由是他们曾在一封支持前任镇长的信上签名。
一家地方报纸曾向刚接任镇长的佩林提问说,缺乏经验丰富的下属,镇长该如何管理这个小镇?佩林对“光杆”镇长所面临的挑战轻描淡写:“600万美元和53名雇员即可。”随后,佩林解雇了警察局局长和博物馆馆长;不出一年,又有两位下属请辞。
出任公职之初就主张减税,是美国媒体29日认定佩林可能会对全国选民产生吸引力的一个方面。
共和党新星
上世纪90年代中期,共和党扭转民主党掌控阿拉斯加州政治的局面,开始着手栽培新人。
有着年轻和新鲜面孔的佩林在当地共和党人中呼声甚高。阿拉斯加州共和党领导层认为,佩林已做好承担重任的准备。
2002年,即佩林出任瓦西拉镇镇长的最后一年,她向阿拉斯加州副州长职位发起冲击,对赢得竞选信心十足。佩林认为,给共和党人州长弗兰克·穆尔科斯基当副手将使她受益无穷。
阿拉斯加州共和党委员会主席兰迪·鲁德里奇宣称,他会在这场共和党候选人之间的角逐中不偏不倚,却因为把佩林比作“闪亮明星”而让其他候选人颇有微词。
佩林经验不足,竞选告败。与这场没有太多悬念的竞选相比,佩林问鼎州长职位的道路则充满戏剧性。
2003年,佩林与包括穆尔科斯基在内的阿拉斯加州共和党领导层决裂。这次决裂本应把佩林排挤出主流政治圈。出人意料的是,这迫使她背水一战,在2006年初选中取得压倒性胜利,击败穆尔科斯基。这名共和党“明星”候选人高喊“新思路”竞选口号,向共和党和民主党保守势力发起攻击。
回忆2002年副州长竞选,佩林2006年坦言,与有着丰富立法经验的其他候选人相比,她自愧不如。
“但这不是阿拉斯加州最需要的(领导人素质),”佩林坚称,“阿拉斯加需要新鲜血液,需要一名有新能量和思路的候选人。”
她29日与麦凯恩同台,就自己成为副总统竞选人发表讲话,一些词汇和用语不时透出与两年前类似或相同之处。(卜晓明)