辉煌的鼎盛期过后，神圣的吴哥城土崩瓦解，而导致其覆灭的，可能正是它那宏大的城市工程。
![吴哥奇迹的宿命[组图]](http://images.china.cn/attachement/jpg/site1000/20090708/001aa0ba3c6a0bbe553138.jpg "吴哥奇迹的宿命[组图]")
从空中俯瞰，拥有几百年历史的古寺如幻影般时隐时现，起初它只不过像柬埔寨北部绿林中的一块茶色污迹。失落的吴哥城在我们脚下铺展开来，如今仅余断壁残垣，居民多为种植稻米的农夫。
吴哥城是史上最大的一桩失踪案的现场。高棉王国的统治从9世纪一直延续至15世纪，极盛时期的疆土覆盖东南亚的广大地域，从西边的缅甸一直向东延伸至越南。其时国都吴哥城内人口达75万，城市面积相当于今日纽约五区之和，使其成为前工业时代世界上规模最大的城区。然而到16世纪晚期，葡萄牙传教士登上吴哥窟莲花形的宝塔——城中造型最精巧的寺庙、全球最大的宗教建筑，昔日风光无限的帝国之都已在灭亡前的阵痛中挣扎。
对于导致吴哥灭亡的罪魁祸首，各方学者众说纷纭，最近的一些发掘作业不再针对寺庙，而是针对撑起巨大古城市的基础设施，它们的发现汇聚成了一个新的答案。看起来正是把诸多小块领地聚合成王国的那股精妙力量，决定了吴哥的悲哀宿命：古国人民学会了驯服东南亚季节性洪流的方法，世易时移，在对至关重要的水资源失去控制之后，帝国也大势渐去。