保卫和平坊 （晓东 摄影）
此地曾是辽、金城东北郊的兴国寺。元代扩入元大都城内，改名为万寿兴国寺。明永乐定都北京时，在紫禁城东西两侧建太庙和社稷坛，清因之。坛始建于明永乐十八年(1420年)，为明、清皇帝每年春秋仲月上戊日祭太社和太稷的场所。民国之前，社稷坛基本上没有变化，辛亥革命后，社稷坛的祭祀功能和原有的象征意义都消失了。民国三年(1914年)内务总长朱启钤将社稷坛改为中央公园，在南面辟一门(今中山公园南门)，后又在西辟一门(今西门)。民国四年(1915年)将原在礼部的“习礼亭”迁建于园内，民国六年(1917年)从圆明园遗址移来始建于清乾隆年间的“兰亭八柱”和“兰亭碑”。1925年，孙中山逝世后，曾在坛北的拜殿停灵，1928年改拜殿名为中山堂，以志纪念。同时，公园改名为中山公园，增建了一些风景建筑：东有松柏交翠亭、投壶亭、来今雨轩，西有迎晖亭、春明馆、绘影楼、唐花坞、水榭、四宜轩，北有格言亭等，以适应新的功能要求。1929年在中山公园内成立中国营造学社，这是影响中国建筑学科发展的大事；1942年7月建中山音乐堂。还将戟门改为电影场，后为革命图书馆，现为全国政协的会议厅。新中国成立后，公园曾多次修葺，又增添了一些大型文娱建筑，其中最重要的是1957年-1999年对位于内坛的中山音乐堂多次进行改建和扩建，其位置在内坛墙内。