第一届春晚，歌唱家李谷一演唱《难忘今宵》，从此成为春晚必唱曲目。
难忘今宵
“难忘今宵难忘今宵，无论天涯与海角，神州万里同怀抱，共祝愿祖国好，祖国好。”
八十年代，乔羽重新提笔，创作了一批脍炙人口的歌曲，其中最为经典的便是《难忘今宵》。
1984年，中央电视台春节联欢晚会排练现场。临近午夜，总导演黄一鹤忽然觉得晚会缺少一首相衬的主题歌。他急匆匆地赶至乔羽办公室，开口便直接索要歌词，并提出了“马上”的急令，“我坐在这里等，写好就拿走”。
无奈下，乔羽答应早上5点前交稿。送走黄一鹤，已是凌晨3点，乔羽开始联想除夕之夜举国团聚的场面，灵感泉涌，挥笔立就。清晨5点，东方既白，歌词便交到黄一鹤手中。
这首急就之作，却成为了当年春节晚会最大的亮点之一，也成为永恒的经典。此后数十年间，《难忘今宵》一次次在除夕夜响起，一次次温暖着国人的心灵。
随着春节晚会一届届举行，港台的流行歌曲也慢慢流入内地。年轻人不再哼唱那些红色经典，开始迷恋于情爱纠缠。而在乔鲸眼中，父亲乔羽并未受此影响，依然坚持用传统文化和中国风韵，创作经典的歌词，“我父亲后来创作的《思念》、《爱我中华》等歌曲，依然保持着他的风格”。
九十年代初，受下海风潮的影响，乔鲸辞去了医生工作，旅居日本从商。出国的决定最初招致乔羽反对，但乔鲸依然放弃了稳定工作，出国闯荡。
在日本的岁月，每逢华人圈聚会，聚会中唱的最多的歌就是《我的祖国》和《让我们荡起双桨》，这让乔鲸百味杂陈，“那时我才明白，父亲所说的中国文化的魅力”。
当时在日本，华人没有途径收看春节联欢晚会。乔鲸也因多种原因无法回国和父亲共度春节。每逢友人从国内寄来春节晚会的录像带，听见《难忘今宵》时，乔鲸便越发思念祖国和家人。
2000年前后，乔鲸回国，出国的经历让他更深地体味了歌词的魅力。他违背了数十年前与父亲的“约定”，决定踏上歌词创作的道路。
