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8月18日，这张由美国国家海洋和大气局(NOAA)公布的卫星照片显示，位于大西洋上空的飓风“比尔”风眼清晰可见。美国国家飓风中心(NHC)18日宣布，今年大西洋飓风季首个飓风“比尔”已加强为3级飓风，风速大约每小时125英里，目前正在向美国东海岸逼近。
背景资料：
台风是热带气旋的一个类别。在气象学上，按世界气象组织定义：热带气旋中心持续风速达到12级（即每秒32.7米或以上）称为飓风（hurricane）或本地近义字（local synonym），飓风的名称使用在北大西洋及东太平洋；而北太平洋西部（赤道以北，国际日期线以西，东经100度以东）使用的近义字是台风（typhoon）。
在台湾、日本等地，则将中心持续风速每秒17.2米以上的热带气旋（包括世界气象组织定义中的热带风暴、强烈热带风暴和台风）皆称为台风。在非正式场合，“台风”甚至泛指包括热带低气压、热带风暴、强烈热带风暴和台风等所有在北太平洋西部出现的热带气旋。
据美国军方联合台风警报中心统计1959年至2004年间西太平洋及南海海域的台风发生的个数与月份，平均每年有17.7个台风生成，出现最多台风的月分是8月，其次是7月和9月。
科学家曾估算，一个中等强度的台风所释放的能量相当于上百个氢弹、或10亿吨黄色炸药所释放能量的总和。
据统计，从1947年～1980年全球十种主要自然灾害中，由台风造成的死亡人数为49.9万人，占全球自然灾害死亡总人数的41%，比地震造成的死亡人数(45万人)还多。
当西北太平洋的热带气旋达到热带风暴的强度，区域专责气象中心（RSMC）日本气象厅会对其编号及命名，名字由14个世界气象组织台风委员会委员国提供。（资料来源：维基百科）
相关链接： “莫拉克”台风登陆福建霞浦[组图]
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