中国人从近2000年前起就开始尝试人力飞行飞行，这是人类美好的梦想。在一百多年以前，美国莱特兄弟研制“飞行者”1号并试飞成功，虽然在空中停留时间只有12秒，飞行距离也只有36米，但它确实人类历史上第一次铺就了人类展翅蓝天的大道，开辟了人类航空的新时代。直到现在，人类可以乘坐飞机轻而易举到地球各个角落去遨游。
应该说，人力飞行起源于我国。据传，公元9年至23年，中国王莽时期就有人进行过人力飞行尝试。《前汉书•王莽传》中说：汉朝为了攻打匈奴，王莽广泛征募有特殊技能的人。有一位打猎的青年对王莽说自己会飞，可以飞到敌阵上空打探虚实。王莽就让他飞起来看看。这位青年便用大鸟的羽毛做了一副大翅膀，用绳子绑在两臂上，自己也身披羽毛，然后两臂扇动羽翼，从高处向下飞行了几百步。
在此以后，经过了1900多年，意大利人才于1930年制成了一种脚踏式人力飞机，该机借助外力弹射起飞，依靠飞行员脚踏脚蹬带动螺旋桨旋转来驱动飞机飞行，并首创了飞行900米的飞行距离记录；1936年，德国人也制成人力飞机进行了飞行实践。此后，许多国家都不同程度地开展了对人力飞行器的研究与制造，并举办了形形色色的人力飞行活动，也包括一些竞赛活动。尤其在上世纪50年代末60年代初，世界人力飞行活动如雨后春笋般生机勃勃，大有方兴未艾之势。
发展到今天，在世界各国的人力飞行活动中，使用的人力飞行器归纳起来可分为四类：即人力飞机、人力滑翔飞行器、人力直升机和创意人力飞行器。其设计制造和飞行活动也多种多样，有围绕飞行竞赛、娱乐活动展开的，有围绕专项奖励竞赛活动展开的，也有作为人力飞行的科研活动展开的。
在很多经济发达国家和地区，如英国、德国、法国、澳大利亚、日本、美国、阿联酋以及我国台湾等地，经常举办这样的比赛，其中有的比赛已经成为世界性大赛，在英国南部的海滨小镇博格诺每年举办的“鸟飞人”大赛就是其中最有盛名的大赛之一。
迄今为止，这项比赛在当地已举办30届，在短短几年时间内为当地经济发展做出不可磨灭的贡献，还使这个名不见经传的小镇，成为众所周知的旅游胜地。世界上不少胸怀飞行梦想的人们，都期望能够在那里实现他们飞行的梦想。（据有关资料）
