在10月20日召开的农村环境卫生战略研讨会上，卫生部长陈竺提出，要从五方面加强农村环境卫生工作，以确保如期实现联合国千年发展目标。

近年来，我国农村环境卫生工作取得了显著成效。到2007年底，全国已建成各类卫生厕所1.44亿座，约占农村总户数的56.97%，比2000年提高12.17个百分点。全国有5.99亿农村人口饮用上自来水，占中国农村总人口的62.17%，比2000年提高7.51个百分点。2004年底开始实施的中央转移支付农村改水改厕项目，到2007年底共投入中央财政资金7.64亿元，支持贫困地区和血防地区修建了302万座无害化卫生厕所。截至2007年底，全国已建成国家卫生镇、国家卫生县城316个，省级卫生镇、卫生县城2239个，绝大多数省份开展了卫生村的创建工作，截至目前已建成省级卫生村14193个。

根据联合国千年发展目标的要求，到2015年，我国农村要基本解决饮水安全问题，农村卫生厕所普及率要达到75%，其中无害化卫生厕所要达到45%。为有效解决当前农村环境卫生中存在的种种问题，陈竺提出，必须紧紧抓住建设社会主义新农村的大好时机，将以农村饮水安全和农村改厕为主要内容的环境卫生工作纳入新农村建设规划，并成为其重要标志；实施有效的农村饮水安全和环境卫生项目，现阶段要将为农村群众提供无害化卫生厕所和安全卫生水作为优先领域和重点加以推进；加强适宜技术的研究推广，为不同的地理环境和社会经济情况选择不同的解决方案；建立和完善农村环境卫生监测评价体系，加强农村饮水安全工程、无害化卫生厕所建设、病媒生物仿制等重点领域的监测，定期开展农村环境卫生调查；进一步加强国际间合作，为促进环境卫生问题的解决，保障经济社会的可持续发展而共同努力。