北京时间9月26日凌晨(法国当地时间25日)，据路透社报道，现任欧足联执委的贝肯鲍尔正式确认欧洲杯即将扩军——从2016年开始，决赛阶段的参赛球队将从目前的16支扩军到24支。

    欧足联执委会议目前正在法国波尔多举行。“这个决议已被通过，欧足联将于明天(法国当地时间26日)举行新闻发布会正式对外宣布。”足球皇帝贝肯鲍尔说。目前，欧足联共有53个成员协会。据报道，法国对承办2016年欧洲杯的热情非常高。

    2007年1月25日，由苏格兰提出、普拉蒂尼推崇的将欧洲杯决赛阶段的16支参赛队扩军为24支的提议，得到了42个成员协会(当时会员协会总数为52个)的响应。在这个提议提出的第2天，普拉蒂尼以4票的微弱优势击败约翰松当选新任欧足联主席。

    从普拉蒂尼当选开始，欧洲杯扩军实际上已经进入倒计时。值得一提的是，欧足联决定正式扩军的消息是由贝肯鲍尔提前“泄密”的，而在这个提议刚刚提出时，这位德国名宿恰好持反对意见，“与其要扩编到24支决赛队，还不如让52支球队全部参赛！”

    从16支扩军到24支，是欧足联成员协会普遍支持的决定，这样的情况更大程度的避免了传统强队无缘决赛阶段的尴尬，比如2008年欧洲杯缺少了球星云集且世界范围内拥趸众多的英格兰。另外，欧洲球队整体实力相差不大，扩军后会让罗马尼亚、保加利亚、丹麦这样的中游球队有更多的机会染指大赛。

    1960年的首届欧洲杯，决赛阶段的球队仅有法国、捷克斯洛伐克、苏联和南斯拉夫4支，他们是通过两个阶段的淘汰赛从16支球队中脱颖而出的，这种如同淘汰赛的晋级方式一直持续到1976年；1980年的意大利欧洲杯，决赛阶段参赛球队首次扩军，8支球队被分为两个小组；1996年的英格兰欧洲杯，决赛阶段的参赛球队扩编为16支，这样的模式一直延续至今，2012年的乌克兰/波兰欧洲杯注定将成为16支决赛队的最后一届。