北京时间11月21日，2008年中国公开赛进入1/4决赛。在女单的一场备受关注的“中国德比”中，谢杏芳以0比2不敌队友蒋燕皎，无缘四强。在首局通过加分决胜之后，谢杏芳在第二局几乎没有怎么抵抗就输掉了比赛。体力和状态的下滑，是谢杏芳输球的主要原因。

奥运会之后，直到上月的法国公开赛，谢杏芳才重新在国际赛场复出参赛。参加本届中国公开赛，谢杏芳感觉从昨天开始状态有些下滑，她说：“从昨天开始，感觉体力和状态有些下坡，所以在场上打起来有些吃力。特别是对一些比较能跑的对手，感觉跟不上她们的多拍的来回，所以后面自己的失误多。”

就今天的比赛而言，蒋燕皎正是谢杏芳所说的“能跑的对手”。第一局，双方一直战至21平，最终蒋燕皎以23比21险胜。也许是第一局的争夺耗费了谢杏芳太多的体力，她在第二局出现了明显体力不支的情况。在6比6之后，蒋燕皎将分差拉开，最终以21比14获胜。谈到第二局的感受，谢杏芳说：“比较累，状态没有了以后，场上就是跟着别人（对手）跑。自己速度也没有，打得很吃力。”

谢杏芳再次被问到了有关退役的问题，她表示一切都要等到她打完中国公开赛和香港公开赛以后再说。至于有媒体提出“是否留在国家队就是为了陪林丹”的说法，谢杏芳予以否认：“我是希望年轻队员，能够赶快接上我们的班。从丹麦和法国看到王琳夺冠，我也挺开心的。”