1968年对于欧锦赛本身和东道主意大利来说都是变革的一年。意大利在1966年世界杯上跌到谷底，重建后的他们赢得了刚刚改革赛制的这届欧锦赛的冠军。

    西德队亮相

    旧的淘汰赛赛制被至今仍在沿用的分组预赛取代。马耳他和冰岛的退出让西德队终于在欧锦赛中亮相。当时西德队中的球星无疑是盖德-穆勒，不过即使是有了穆勒，西德队还是在小组预赛中屈居南斯拉夫之后排名第二，后者晋级1/4决赛。在另一个小组，英格兰队虽在温布利主场2-3不敌苏格兰，但在客场1-1战平苏格兰后还是取得了小组第一名晋级，那场比赛有130711名观众在现场观战，是欧锦赛历史上单场观众最多的一场比赛。

    四强阵容

    另一方面，尤西比奥领衔的葡萄牙队出人意料的被保加利亚抢走了小组第一，而比利时队则被法国队压倒。卫冕冠军西班牙轻松晋级，在1/4决赛中对阵英格兰。英格兰人主场1-0，客场2-1取胜，昂首挺进四强决赛圈。另外三支四强球队是：1960年欧锦赛的决赛双方南斯拉夫和苏联，以及焕然一新的东道主意大利队。在1966年世界杯上被朝鲜队淘汰后，意大利队决心赢回球迷的尊敬，主场作战的他们不容有失。

    扔硬币决胜

    但在半决赛中，意大利与苏联激战120分钟互交白卷，主裁判按照当时的规则扔硬币决定胜者，意大利队幸运取胜进入决赛，在罗马与南斯拉夫争夺冠军。后者1-0力克被罚下一人的英格兰。马勒里成为第一位被罚下场的英格兰成年国家队球员，不过他的队友们最终还是赢得了那届欧锦赛的第三名。

    阵容深度

    决赛中，意大利队在39分钟陷入落后，“老实说，我们配不上获得平局。”当时的意大利门将佐夫后来回忆道。但多门西尼终场前10分钟扳平比分，双方不得不在两天后重赛。得益于阵容更有深度，意大利人在重赛中派上了马佐拉和里瓦，后者与阿纳塔西各进一球，帮助意大利2-0击败南斯拉夫，“那一场我们确实赢的当之无愧。”佐夫说，“即使到现在我仍记忆犹新。”