沙马１９３５年６月１３日生于曼谷，华裔。因自称姓李，泰国华人称其为“李沙马”。他行事作风硬朗，尤为善辩，素有泰国政坛“铁嘴”之称。

    沙马１９６３年毕业于泰国法政大学，获法学学士学位。１９６８年，他获得美国芝加哥大学会计和商业管理学毕业证书。回国后，沙马曾任泰文报纸《沙炎叻报》专栏作家和几家泰国公司的会计、经理以及曼谷市市政委员等职。

    沙马１９６８年加入民主党，开始步入政坛，并于１９６９年首次当选国会下议院议员。１９７９年，他创建泰国民众党，并担任党主席职务。此外，他还在内阁中担任过副总理、内政部长、交通运输部长等职务。

    ２０００年至２００３年，沙马担任曼谷市市长。２００６年，他当选为上议院议员。但上议院随后因泰国发生军事政变而解散。

    ２００７年５月，泰国前总理他信领导的泰爱泰党被法庭宣布解散，大批泰爱泰党党员加入此前名不见经传的小党人民力量党。２００７年８月，沙马应邀出任人民力量党主席。在他的领导下，人民力量党赢得２００７年１２月２３日举行的国会下议院选举，成为国会下议院第一大政党和多党联合组建新政府的轴心。人民力量党、泰国党、为国党、中庸民主党、泰人同心发展国家党和人民党已经宣布，将联合组建新一届政府。

    沙马曾多次表示，他如出任总理，将延续他信政府的一系列政策，为他信洗刷被指控的数十项罪名，并为被禁止参政５年的前泰爱泰党１１１名执行委员争取特赦。

    泰国国会下议院２８日举行总理人选表决会议，选举人民力量党主席沙马·顺达卫为泰国新政府总理