格哈德·施罗德 (Gerhard Schroeder) １９４４年４月７日出身于德国北威州德特莫尔德市莫森贝格镇的一个工人家庭，自幼家境贫寒。生活的艰辛磨炼了施罗德自立、自强的性格。

１９６３年，施罗德加入德国社会民主党（社民党）。１９６９年，他当选为德国社民党哥廷根地区青年社会主义者联合会主席。１９７８年，他当选为德国青年社会民主党主席。１９７８年至１９８０年，他担任社民党青年社会主义者联合会主席。１９８０年至１９８６年，他担任联邦议院议员。１９８４年，他担任社民党下萨克森州主席。１９８６年至１９９０年，他担任下萨克森州社民党议会党团主席。１９９０年至１９９８年，他担任下萨克森州州长。

１９９８年４月１７日，施罗德在德国社民党特别代表大会上被正式推举为该党联邦总理候选人。同年９月２７日，他在德国第１４届联邦议院选举中击败科尔，当选为德国总理。１９９９年４月１２日，他当选为社民党主席。２００１年１１月１９日，他再次当选连任。２００２年１０月２２日，他蝉联总理（至２００５年１１月）。２００３年１１月１７日，他再次当选为社民党主席。２００４年２月６日，施罗德宣布辞去该党主席职务。２００５年１１月２１日电，施罗德宣布他于２３日正式退出议会，并从此告别日常政治事务。２００６年３月，施罗德被选为北欧输气管道建设公司监事会（股东委员会）主席 。