四合院是北京最具传统意义的民宅形式，也是北京历史文化表征之一。在“老外”眼里，那是一方充满了浓郁东方文化气息的神秘院落。

    越来越多的老外情迷于北京的老院子，享受着那一份岁月积淀的人文情怀和清雅。赫赫有名的周氏兄弟，在芝加哥生活了30年，最近半年时间陆续在北京买了3个四合院，还继续在物色下一个。

    而具有四合院性质的画廊、酒吧、设计工作室，这些由四合院改造成的商业空间，也被贴上标签，正成为一种特有的“中国式”商业符号，被现代人消费。

    胡同里的民居客栈

    到东四北大街板桥胡同采访时，正好遇上几位年轻的法国人在搬家，他们在那里开了一家设计公司。随便问一位附近的居民，都会有人明确指给你“板桥4号”的位置。走近一看，的确非常醒目。朱漆大门紧闭，按门铃才有人接应，这是一家有18间传统客房的四合院客栈，营业不到半年，在欧美已非常出名，尤其是在英国，主人是一位叫聂振琴的女性设计师，她对老房子一直情有独钟，魅惑于老建筑本身，及其所沉淀的历史感。

    她说，“客栈平时大门关着，经常有附近居住的老外来按门铃，带他们的朋友来参观，这里有时会成为景点。来这里的欧洲客人越来越多，问了后才知道，是被英国一本著名的杂志推荐为北京最有特色的十大四合院客栈之一。”

    采访在惬意的院子里进行，有老外从房间里出来跟吊在笼子里的八哥打招呼，这只八哥学会很多种声调的 “你好”，还有免子、小狗在旁边嬉戏。

    聂振琴说非常喜欢旅游，去丽江的时候，住在古城民居客栈里。那里的生活简单真实而惬意，顿然心生向往。以至于若干年后，所有关于丽江的记忆，都停留在那幅场景里。她说：“老板是当地人，有一个很大的院子，除了自己居住，余下的用来出租给游客，院子里花草茂盛，年事已高的婆婆躺在摇椅上，晒着太阳假寐；狗狗趴在廊子下，习惯了人来人往，偶尔摇晃一下尾巴；老板一家脚不沾地地忙活着，一直对那种真实和谐的场景念念不忘。”聂振琴与“板桥4号”的不期而遇就是在这样的情结里诞生，她原本是想把这里当成退休后理想居所，没想到在设计改造的过程中，发现了一个又一个惊喜。

    “板桥4号”原业主是一家国营单位，当时翻修院子的时候，撬起了二层水墨石方砖，并在地下发现了一个“U”型防空洞，现在已经成为一个很大的酒窖。法国著名的酿酒师高林就经常住在此，并在此办公。这里堆聚了越来越多的红酒瓶塞，慢慢地成为了北京著名的品酒聚会场所。

    法国酿酒师高林用不太标准的汉语说，“我经常约朋友来包饺子做锅贴搞派对，他们喜欢这个院子里的一切，因为这里有天有地有花有草有树，经常到露台上发一天呆，还可以在晚间赏月，在院子里看月亮与在天桥上看月亮的感觉完全不同。有一天早上出来逗鸟，周围非常安静，突然不记得自己身在何处。”

    采访中，正有一位在北京留学的老外，陪着父母来订房，普通房间是180美元。像这种规模并有特色的四合院客栈在北京不过十几家，奥运会即将来临，这些四合院客栈一律都没有预定，可想而知到时的天价。