据NASA最新消息，能量技术能够使飞行器及它的辅助系统加大并有效地利用电力。

与火星探路者号一样，火星漫游车也用太阳能工作。能量是通过火星车“翅膀”上的太阳屏板来吸收的。太阳屏板的设计理念是在太阳能电池中最大限度地储藏太阳能。

火星车的另外一项革新是加入了“镓砷化合物三组合”（Triple Junction Gallium Arsenides）。这种三层太阳能电池第一次启用就将两辆火星车带到了火星上。应用在NASA深度空间一号的太阳能电池比停留号上的单层电池吸收更多的太阳光。这种太阳能电池分三层被排列在火星车太阳屏板上。因为它们能吸收更多的太阳光，所以它们能为火星车的充电电池提供更多的电能。

火星探路者号上的停留号火星车装载了一个四十安培的锂电池，而火星漫游车上装载的是两个八安培的电池。在火星车最初的旅程中，它们的太阳屏能够在一个火星天中产生大约九百瓦特－小时的能量。在后来的行程，特别是进入和穿过强太阳光地带时，太阳屏一个火星天所产生的电量能达到四百一十瓦特－小时。

太阳能的应用也给火星车在火星上的降落地点和探索带来了局限性。它们被限定在靠近赤道的地区降落和行走，因为那里有足够的阳光使得电池能够不断地补充电量。在今后的探险任务中，NASA将考虑用其他的能源，以便扩大火星的研究面积，为探索整个星球打开大门。

（美国亚利桑那州立大学菲利普·克里思特森教授、司捷教授）