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美国宇航局（NASA）火星探索雅典娜 (Athena) 计 划中的火星探险漫游者于2003年发射升空。漫游者火星双车将利用自身装备的一系列科学仪器，对火星进行更为详尽的探测，进一步寻找火星上是否有水存在的 答案。小型热辐射光谱仪(Mini-TES) 就是其携带的仪器之一，它能够利用热红外光谱原理分析火星地貌及其岩石的构成。
Mini-TES为Mini- Thermal Emission Spectrometer的英文缩写。它的研制者为美国亚利桑那州立大学(ASU)地质系教授，火星地质学家菲利普.克里思特森博士。小型热辐射光谱仪的用途为
1) 测量火星土壤与岩石温度；
2) 探测并分析矿石构成；
3) 监测火星大气尘埃数和温度。
小型热辐射光谱仪能够对漫游者火星车周围的地貌进行矿物学与热能物理学遥测，从而引导火星车对关键地形进行细致观测。
小型热辐射光谱仪汇集了高分辨率的红外光谱，能够识别出包括硅酸盐、碳酸盐、硫酸盐、磷酸盐、氧化物与氢氧化物在内的各种矿物质。小型热辐射光谱仪还能对火星的低空大气边界层进行监测，提供诸如悬浮尘埃数、冰晶数量以及水气的不透明度等相关信息。
小型热辐射光谱仪可称作“迷你版”的热辐射光谱仪。由美国亚利桑那州立大学与Raytheon Santa Barbara Remote Sensing公司共同研制的热辐射光谱仪最初应用于火星“观测者”与火星“全球勘探者”探测行动。
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