美国探测飞船发回火星表面首批高清晰照片（来源：NASA网站）

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刚进入火星轨道的美国宇航局探测飞船——火星勘测轨道飞行器，已经发回了火星表面的第一批高清晰照片。美宇航局下属的喷气推进实验室当天公布了火星勘测轨道飞行器发回的照片。据新华网报道，项目科学家24日说，这次拍摄尽管以校准相机为目的，却证明了飞船的探测能力。

飞船搭载的高清晰度成像科学实验照相机在23日拍摄的一幅照片，能显示出火星表面的小坑洼和凹槽。在拍摄照片时，飞船距火星表面2489公里左右。

项目科学家说，这次拍摄的主要目的是对飞船所搭载的3台照相机进行检验，同时也调校有关照片色调处理和距离测量的软件，为飞船今年11月开始的科学探测使命作好准备。

高清晰度成像科学实验照相机项目首席科学家麦克伊文说，飞船发回的照片“相当独特”、“令人惊喜”，飞船拍摄照片的时间大概是火星凌晨，光照条件不是很好，而一旦它进入最终轨道就相当于在火星的下午，光照更好，届时发回的照片更值得期待。

火星勘测轨道飞行器是迄今最先进、最复杂的火星探测飞船。它自重2.1吨，上面搭载有6台主要的科学探测仪器。在飞船进入最终轨道后，飞船的高清晰度成像科学实验照相机能“看”清楚火星表面一张椅子大小的物体。

这艘飞船在2005年8月发射，本月10日成功进入环火星轨道，目前正沿着周期为35小时、远点为4.4万公里的大椭圆轨道环绕火星飞行。项目科学家不久将启动飞船的空气制动程序，使飞船借助火星大气层的摩擦力逐渐降低轨道高度。预计在11月，火星勘测轨道飞行器将进入距火星表面300公里、周期为2小时的正圆形轨道飞行，相当于一颗紧贴火星大气层顶端的火星人造卫星，此后飞船将正式开始探测使命。