“勇气号”火星车拍摄的火星照片

    已在火星表面工作900天的“勇气号”火星车

    火星探测

    上周，美国宇航局勇气号火星车在火星度过了它的第900天。按照最初的设计寿命，“勇气号”本来预计只在火星表面工作90天。目前，“勇气号”火星车服役期限已经超过了最初预计的10倍，这令世界各国的科学家们都羡慕不已。

    当然，“勇气号”火星车在火星上工作两年多以来，不出现问题是不可能的(它的六个轮子中有一个已经彻底报废)。尽管火星冬季即将来临，“勇气号”上面安装的科研仪器运转却仍然完好，目前它仍在不断地开展着各项科学观测活动。但由于火星冬季的来临，“勇气号”火星车上的太阳能电池板目前的工作效率与一年前相比已经大打折扣了。

    美国宇航局飞行指挥中心的专家们现已即将完成给“勇气号”的机载计算机加载新软件的任务，目前只有一个文件尚未传输到火星车的计算机上。预计，专家们为“勇气号”火星车加载的新软件将于8月中旬开始工作。此后，火星车计算机系统的图像处理速度将大大提高，对被拍摄目标的对焦性能也将大大加强。当火星上的白天开始慢慢变长时，火星车也无需再节约电能，届时换上新“大脑”的火星车将再次向人们展示自己的工作能力。

    目前，“勇气号”火星车正在进行的工作是：拍摄McMurdo弧坑周围的全景图、拍摄被称为“钟山”石的石头详细照片和利用X射线光谱分析仪研究火星土壤。

    截至目前，具有超强耐力和工作能力的“勇气号”火星车已经在火星表面上行走了6870多米了。