瑞典化学家诺贝尔被人们誉为“炸药工业之父”、“炸不死的人”。他在1833年10月21日出生于瑞典首都斯德哥尔摩。他的父亲老诺贝尔喜欢化学，也从事过炸药的研究。在中学时代，他就自告奋勇给父亲当助手。16岁时，家庭困难，诺贝尔退了学，独自漂洋过海，到美国去当了学徒工。回国后，他到过矿山和修筑道路、水坝的地方。当看到工人们用铁镐吃力地一下一下挖着，坚硬的岩石只留下一道白印，而工人们已累得汗如雨下，精疲力竭，他就决心从事炸药的试验研究，用炸药来移山填海。

1847年，意大利教授舒波拉制成了一种烈性炸药—硝化甘油。它的威力很大，但稍不留神，人就会被炸得粉身碎骨。试验者有的被炸死了，有的被吓坏了。诺贝尔决定改进这种烈性炸药。开始，他的实验不断遭到失败。有一回，他用含汞的雷酸盐作雷管试验，突然冲天一声巨响，整个实验室被炸得一塌糊涂。5个人炸死，他的弟弟血肉横飞，当场丧命，年迈的父亲也受了重伤。可是，诺贝尔仍矢志不移，继续从事这项危险的实验。

连续发生爆炸，把邻居们都吓怕了，不准诺贝尔再在那里试验，他就搬到马拉伦湖一艘渡船上去。他埋头苦干了4年多，作了400多次试验，还是不能驯服硝化甘油这匹烈性马。有一天，他把雷管点着后，瞪着两眼看着，只见火花蔓延并发出响声，突然巨响震天，烟雾弥漫，人们失声喊道：“诺贝尔完了！诺贝尔完了！”过了一会儿，从硝烟中冲出一个浑身乌黑、鲜血淋漓的人，发狂地跳着，喊着：“我成功了！我成功了！”原来，诺贝尔没有死。

1867年，诺贝尔发明的烈性炸药—三硝基甘油和硅藻土的混合物，取得了专利权，并且马上被应用到开矿和筑路上去，使繁重的体力劳动大大减轻，工效成倍提高。后来，就是用这种烈性药炸穿了阿尔卑斯山，提前好几年筑通了9英里长的隧道，节约费用500多万元。

安全烈性炸药的发明，使诺贝尔的工厂迅速发展，分布到了许多国家。他并不满足，继续努力，于1875年又发明了“无烟火药”。此外，他还在化学方面作出了许多发明，光是在英国就获得专利120多项。

诺贝尔发明炸药，原来只希望用在生产建设上，为人类造福，可是后来成为残酷的杀人武器，这使他深深感到不安和内疚。

1895年11月29日，诺贝尔为了科学事业的发展和人类的文明与进步，在法国巴黎写了一份世界著名的遗嘱：“……我920万美元遗产的利息，于我死后，每年分赠给世界上对物理学、化学、医学、文学和和平事业有伟大贡献和成就的人们……”诺贝尔要求建立“诺贝尔奖金”，并声称自己是世界的公民，发奖时不要考虑候选人的国籍，这样可以使那些“感到无从着手的困难的科学幻想家，可以借我的资助而得贡献于人类”。

诺贝尔生前以不怕死的精神献身于科学事业，而他死后，又不惜以自己的财产献给科学，这是多么值得人们崇敬啊！