空手穿白刃、光脚过炭火，巴基斯坦街头几名少年在表演特技，吸引人们驻足观赏啧啧称奇。几名少年可以对自己的身体做出任何伤害却不感觉到疼痛。这几名少年不怕疼的“特异功能”为神经学家研究人体痛觉反应作出了贡献，有可能催生新一代止痛疗法。

英国《泰晤士报》14日报道，英国剑桥大学杰弗里·伍兹领导的科研小组对巴基斯坦6名年龄介乎4至14岁的儿童研究发现，他们体内一个名为SCN9A的基因发生突变，使他们无法感觉到疼痛，但身体其他感觉却保持正常。

单个基因突变就可控制痛觉神经阀门，并且不会对人体其他系统造成影响，这为止痛剂的研究带来了启发。神经学家认为，这一发现的重要性不亚于吗啡的发明，有可能催生完全无副作用的新一代镇痛剂。目前常见的止痛剂有阿片生物碱类镇痛药、非类固醇类抗炎症药物等。这些传统镇痛药剂不同程度上都会对人体带来危害。研究小组成员约翰教授说，此项研究意义重大，为镇痛药研制带来了新希望。

从未感觉到疼痛其实也给那些孩子的生活带来许多不便。他们可以毫无痛觉地横冲直撞，但身上已经伤痕累累，没有疼痛的人生并非幸运。（何珊）