安装在云南的接收“嫦娥一号”的大型射电望远镜

  我国自行设计的模拟月球车

探月是他儿时的梦想

欧阳自远1935年出生在江西古城吉安。

听母亲讲过“嫦娥奔月”、“牛郎织女”的故事后，他常常会望着那满天的繁星津津有味地冥想着其中的奥秘。“一天，舅父在旁边屋里念书，刚好念到"有朋自远方来"。后来舅父说我出生时是难产，是来自很远的地方吧？于是，我的名字就叫做欧阳自远了。我也觉得这个名字很有意思：我研究的陨石来自遥远的太空，后来研究的宇宙尘、月球的岩石，也都来自遥远的太空，乃至今天成为探月计划的首席科学家，我真很难想象这是何种安排，恐怕是天缘巧合吧。”欧阳自远风趣地说。

欧阳自远高中毕业时，正值新中国成立，国家急需大量矿产资源方面的人才，因此他没有选择喜爱的天文学，而是报考了地质矿产专业——去找矿！

1952年，欧阳自远将自己的第一志愿改成了北京地质学院。他立志要用自己所学到的知识去唤醒祖国的地下宝藏，为国家建设服务。同成长于上个世纪50年代的那辈人一样，年轻时的欧阳自远似乎在潜意识里把自己的命运同国家的忧患紧密联系在一起。

1957年年初，国家第一次招考研究生，22岁的欧阳自远被录取为中国科学院地质研究所矿床学研究生，主要研究长江中下游的铜矿和铁矿的成因。他们每人背着一壶水、俩馒头开始了辛苦的作业，每天下坑道，观察、描述、采样，在一个又一个巷道内提取样品、拍照，还要背一大堆石头上来。回北京的时候，欧阳自远足足运了十几箱石头。

由于杰出的科研能力和勤奋的学习精神，欧阳自远在读完研究生后，被中国科学院地质研究所所长侯德封调去当了学术秘书，并着手从事核物理方面的研究。这期间，他撰写了几篇学术论文，其结论与侯所长的“地球上所有重要矿产都是由重原子核的裂变而形成的”观点不一致。当时他心里虽有些忐忑不安，但他还是在侯所长面前坚持自己的观点。侯所长当即对他的研究成果给予了肯定，使他深受鼓舞。欧阳自远回忆说：“1963年我发表了《核转变能与地球物理的演化》一文，推测在18亿年到20亿年前，天然界可以形成天然核反应堆，后来法国原子能委员会在非洲的加蓬共和国发现了这种现象，侯教授知道后特别高兴。”

虽然在核物理方面的研究有所建树，但欧阳自远并不满足，他还是放不下自己所钟爱的天文学。“这辈子内心所承受的最大震撼，就是前苏联的卫星上天”，这成了欧阳自远从地质研究领域跨入陨石、宇宙尘研究领域的直接动因。

1957年，前苏联发射了第一颗人造地球卫星，轰动了全世界。欧阳自远也生平第一次感到巨大的心灵震撼。他想“跳”出地球，站在宇宙更大的空间范围内来研究地球。于是他向侯教授提出研究天体，侯教授对他的这种热情给予了肯定和鼓励。欧阳自远开始了知识的储备，他凭着一股钻劲，自学了天文学、陨石学和空间科学方面的知识，并四处寻找天上掉下来的石头。“人造地球卫星的成功发射，意味着人类对太空的研究进入一个实质性的阶段，中国如果在这个崭新领域落后于别人，必将成为民族最大的憾事。”欧阳自远后来回忆时说。