在绕月探测工程中，航天科技集团公司801所的任务是向卫星总体交付一台变轨飞行490N发动机。这是我国自行研制的第一台空间发动机，全称“双组元液体推进剂变轨发动机”，主要是在星箭分离后为卫星变轨提供动力。自1994年以来，该发动机已经在13颗卫星上得到成功应用，全部满足飞行要求，圆满完成了预期任务，被用户誉为“金牌发动机”。

嫦娥一号卫星在调相轨道段、地-月转移轨道段、环月轨道段主要依靠490N发动机提供的动力，经过变轨和中途轨道修正，到达月球。除了801所研制的490N发动机，卫星上还有502所研制的多台10N姿控发动机，负责卫星的姿态控制。

从490N发动机自身的能力看，嫦娥一号卫星飞行任务与其他卫星平台任务并无两样。但是，因为飞向了38万多公里的深空，要求该发动机启动工作次数更长、性能更加可靠，同时能够适应空间恶劣的环境。

根据目前的资料，从地球通向月球的途中，发动机要进行8次以上的点火启动工作(即变轨)。围绕地球的调相轨道段，首次点火是在远地点，后面三次都是在近地点。通过上述变轨飞行，逐步抬高卫星飞行轨道。

　　在此之前，所有的变轨飞行均通过490N发动机来完成。在把卫星送到环月轨道后，490N发动机停止工作。鉴于此，发动机在探月飞行中的关键作用，尽管一直以来表现良好，卫星总体还是要求801所完成若干试验验证。充分的试验验证结果表明，490N发动机为嫦娥一号卫星探月飞行任务的顺利完成提供了保障。

（中国航天报 索阿娣）