没有头领，却能自动组成群落，好似达成一致，集体行动，是蟑螂一大特点。为了研究蟑螂的这种社会习性，比利时科学家将“机器蟑螂”混入蟑螂群落，进行观察。

据美联社17日报道，布鲁塞尔自由大学约瑟·霍利等研究人员为一种微型机器人输入程序，使它们能够像蟑螂一样行动。

这种“机器蟑螂”外形并不像蟑螂，真蟑螂起初躲得远远的。但在霍利等人给机器人涂上闻起来和蟑螂分泌气味相似的信息素后，“机器蟑螂”成功加入蟑螂群，与它们一同“生活”。

科学家已知，蟑螂群偏爱聚集光线更暗的地方。霍利等人发现，如果有两处亮度不同的活动区，75%的蟑螂和85%的“机器蟑螂”会聚集到光线更暗处。

为了观察“机器蟑螂”是否已经真正成为蟑螂群落一分子，并且能够影响集体决定，霍利和同事改变机器人程序，使它们偏爱光线更亮处。

结果，61%的情况下，这一混合群体选择光线更亮处，而真蟑螂群只有27%的情况会作出这一选择。

不过，其余39%的情况却是那些“机器蟑螂”加入真蟑螂队伍，选择光线更暗处，尽管它们的程序已被设定为“喜光”。

这一研究成果发表在16日出版的美国《科学》杂志上。