中新网西昌4月26日电 (唐振宇)中国载人航天工程副总指挥张建启二十六日对媒体说，刚刚发射成功的中国首颗数据中继卫星“天链一号○一星”，将在“神舟”七号载人航天飞行中首次应用。届时，“神舟”飞船的测控覆盖率将由原来的百分之十二大幅提高到百分之六十左右。

北京时间二十五日深夜，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号丙”运载火箭将“天链一号○一星”成功送入太空。卫星发射成功后，张建启在发射现场接受媒体采访时披露了上述信息。

中继卫星被称为“卫星的卫星”，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务，极大提高各类卫星使用效益和应急能力。此次成功发射“天链一号○一星”，一举填补了中国中继卫星领域的空白。

今年全国“两会”前夕，中国载人航天工程有关负责人即对外宣布，中国将于今年下半年实施“神舟”七号载人航天飞行任务，实现航天员首次空间出舱活动。