虽然北极冰层今夏将再度减少，并创历史新低纪录，但科学家认为，北极熊不会绝种。

据“中央社”24日报道，丹麦国家环境研究所科学家桑尼表示，北极冰层减少，将影响北极熊捕食，并使北极熊数量下降。不过桑尼也相信，北极熊不会因此绝种。他将此一情形形容为北极熊的进化，或退化。

科学家相信，北极熊是从棕熊(包括灰熊)演化而来。根据化石及DNA样本，北极熊是在十万至二十五万年前中更新世时期，因冰河被困在北极。

桑尼表示，北极冰层的减少，对北极熊来说，可能几代后即能适应。因此，数量虽会减少，但不至于绝种。

不过，美国阿拉斯加安克拉治鱼类暨野生动物服务局科学家席勒伯不同意这样的说法。

席勒伯说，陆地上的栖息地已为其它种类的熊所占据，而且陆地上的食物也无法补偿北极熊因冰层减少而损失的环形海豹。环形海豹是北极熊主食之一。

席勒伯指出，北极熊的体积大过灰熊，北极熊生存环境变化太快，使它们没有足够的时间再转型成为灰熊。

两年前，科学家第一次在加拿大北极群岛最西端的班克斯岛发现北极熊灰熊的后代。不过科学家表示，这只是一宗个案，尚无法断定此一发现所代表的意义。