今天下午,中国登月计划首席科学家欧阳自远在北京友谊宾馆做关于中国探月计划的科普报告时说，人类目前研究的卫星应用于载人航天有一个共同的特点：都是低轨道的，300—400公里，最多是同步轨道，3万甚至更远一点的距离，也就是说都是以地球为主要引力场的空间的运动。概括一句话，我们中国人还没有离开过地球，还只是绕着地球转。所以人类空间活动的第三部分就是要脱离地球的引力场，要引入到太阳系空间和宇宙空间的活动，这是当今航天活动竞争最为激烈的一个领域，就是对太阳系的探测。

    欧阳自远向与会者介绍了人类探测火星的情况,他说，这是地球和火星的比较，火星和月球的比较，火星是介于地球和月球之间的行星。1895年，意大利一位天文学家用天文望远镜描绘、测绘火星，但是很遗憾，由于望远镜本身视觉上产生的误差，他把很多点都连起来了，所以连成一条一条直线，这是很有名的一个科学观测的火星图，而得出了错误的结论，认为火星上有很多运河，因此说一定有火星人存在。这样导致了我们上世纪初大量的科幻小说，地球人大战火星人等等。实际上现在探测器已经可以飞到火星表面进行精细探测了。因为火星是最像地球的一颗行星，另外对火星的探测，现在全世界关注的焦点是火星上有过水的活动，但是水到哪儿去了？目前不得而知。而探测水的目的是更希望能探求火星是不是有生命活动的存在，近而探索生命的起源。当然，另外一个重要的方面是研究太阳系的起源。

    他介绍说，火星有一个大气层，主要以二氧化碳为主，但是大气层很稀薄，相当于地面35—40公里高度的大气的稀薄程度。因为空气稀薄，空气的运动速度快，所以台风经常发生，火星的表面平均温度是很低的。另外火星表面的水蒸气也非常稀少。但是，在极地是最高的，而在赤道附近是越来越少的，火星上的极区也是有冰雪覆盖的，火星的天空是非常灿烂的。火星的地形从南半球来说，高山地区比较多，而北半球，仍然是很巨大的海洋盆地，可能曾经有过海水的活动。（胡永平）