美国科学家在美国西南部荒漠中建造了一些圆筒状的实验室开展试验，模拟能够支持４人在火星上生存的生命保障系统。

    美国生态系统学家马克·尼尔森博士在第３６届世界空间科学大会上说：“在地球上开展生命支持系统的试验，是为人类未来开展更广阔的空间探索以及向月球或火星等其他星球移居做准备。”

    他在接受新华社记者采访时说，研究小组在新墨西哥州圣菲附近的荒漠中修建了８００多平方米的密闭实验室，科学家在里面试验了水的循环利用，食物生产和空气净化。研究人员挑选并种植了１０种作物，包括稻子、小麦、甜薯等，“我们只需很少的工具就能耕作，而且收成不错”。

    尼尔森博士曾作为首批科学家，进入著名的“生物圈２号”实验基地里生活、工作了近两年。

    环境与生态学家通常把人类赖以生存的地球称作“生物圈１号”。为了试验人类离开地球能否生存，１０多年前美国人在亚利桑那州图森附近的沙漠里建造了全封闭的“生物圈２号”实验基地。“生物圈２号”里有土壤、水源、空气和多种多样的动植物和微生物，但“生物圈２号”最初的实验结果并不理想。

    尼尔森博士说：“我们从‘生物圈２号’中吸取了很多经验和教训，并运用在目前的火星生命支持系统的研究中。”

    他说：“一旦地面试验证明生命支撑系统具有可行性，人类移居外太空将成为可能。”人类要在今后几十年实现到其他星球上生存的目标，现在就利用多种技术手段开展相关研究是非常必要的。科学家需要在地球上进行大量研究，才能积累足够多的数据、信心和能力，以早日在太空、月球或火星上进行类似的试验。

    尼尔森博士说：“人类何时能实现在火星上生存，取决于我们的决心有多大。如果国际社会可以提供足够的资源，我相信１５到２０年后就会实现。”