难道打鼾也是病吗？英国作家狄更斯所写的小说中有一个著名人物，叫乔。他又高又胖，口唇发紫，常常不分场合的睡觉，且鼾声如雷。有一次，他敲邻居家的门，可是当邻居打开门时，他已经睡着了。后来，国外的医生把类似他这样的病，叫做皮克威科综合征。近二十年来，国外的医生经过多年的研究，给它起名为睡眠呼吸暂停综合症。那麽，什麽是睡眠呼吸暂停综合症呢？通俗地说，睡眠呼吸暂停就是在睡眠时发生的呼吸暂时停顿现象。医学给呼吸暂停的定义是，口和鼻气流停止10秒以上为一次呼吸暂停，在一夜7个小时的睡眠中，呼吸暂停发生30次以上或睡眠呼吸紊乱指数超过5次以上，就是睡眠呼吸暂停综合症。

睡眠呼吸暂停综合症最常发生在30岁以上的人群中。据国外资料统计，25%的男性和15%的女性有习惯性打鼾，且在35岁以后此病的患病率增加。京城的一位医生对300多个家庭，老少三代共1622人做了调查，结果是，具有持续鼾声或响亮鼾声的人数占16.7%，有睡眠呼吸暂停综合症的人数占3.1%。也就是说，在你的身边，每6个人就有一个经常打呼噜。那麽，睡眠呼吸暂停综合症有什麽危害呢？睡眠呼吸暂停综合症是由于夜间睡眠期间反复出现呼吸暂停，从而引起体内缺氧和二氧化碳堆积所引起的一系列病理改变的临床综合征。它不但破坏睡眠，引起白天嗜睡、乏力、记忆力减退、导致工作能力下降和生活质量严重下降，而且会引起一系列的社会问题。由于本病发生的方式特殊，均在睡眠时发病，因而常被患者忽略，常常是以其它病来就诊，如高血压、冠心病、肺心病、脑血管病、情绪障碍、口干、咽炎、阳萎等，医生如不警惕，也容易造成漏诊和误诊。另外，打鼾是引起诸多交通事故的主要原因。在美国，车祸是引起死亡和伤害的第三位原因，在每年发生的200万交通事故中，约有4万到5万人丧生，而患有睡眠呼吸暂停的司机车祸发生率是正常人的3-7倍，并占恶性交通事故的80%。