失眠症可独立于其它任何疾患而存在，也可为其它病症的表现之一。就个体而言，可能是多种因素参杂、交互作用的结果。不同性别、年龄、身体状况及用药史、社会和家庭环境、个人生活习惯以及心理状态等均与失眠发病有关系，且临床表现类型不尽相同。因此，很难用一种分类方法将某种失眠限定于某一类别。为便于理解，本节按照失眠的诱因将其归纳为以下几个方面。

1.外界因素导致的失眠

外界因素变化多为一过性失眠和短时性失眠，如突然改变睡眠环境、倒时差、昼夜倒班、周围环境嘈杂、卧室温度不适等；患某种内外科急症或外伤；生活或工作中出现一些伤感或精神紧张的事件，如失恋、离异、丧偶、失业、考试等；使用某种干扰睡眠的药物或长期用药后的撤药反应等。

2.内源性因素导致的失眠

慢性疾病包括神经系统疾病、精神及心理疾患、各种原发性睡眠疾患等，常导致慢性失眠。而精神和心理疾患是慢性失眠最常见的诱因。慢性躯体性疾病可直接导致失眠，或因用某种药物间接作用引起失眠。如充血性心力衰竭患者，由于间断性夜间呼吸困难使用利尿剂治疗，夜尿次数增多常常干扰睡眠，类似情况还常见于慢性阻塞性肺病(COPD)和哮喘等疾病。

3.心理生理性失眠（psychophysiological insomnia）

心理生理性失眠指由于对精神压力或躯体疾病产生不适度心理的反应，由此提高了生理性觉醒水平而导致的失眠，这与个人心理素质、对事物的认识水平等有着直接的关系。

神经症（neuroses）是精神、心理障碍的常见病症，多与患者的心理素质基础、个性特征有关系，因某种精神因素诱发而起病，表现为精神活动能力下降、焦虑、抑郁、恐怖、强迫、疑病以及各种躯体不适感等症状。神经症的特点是，患者的社会功能相对完好，能保持社会允许的行为规范；对疾病有自知力、痛苦感和求治要求。临床各项检查不能发现足以解释其病症的阳性指标。患者可表现为：精神易兴奋或疲劳；焦虑、抑郁、恐惧及情绪易激惹；强迫性观念、情绪、动作及行为；疑病观念；慢性疼痛；头昏、头晕；心悸或心慌；植物神经功能紊乱；睡眠障碍及性功能障碍等。失眠可能是绝大多数神经症患者就诊时的唯一或重要主诉，有的患者出于某种原因，常常不“承认”自己有焦虑或抑郁症状，通过仔细询问病史，总会发现导致其失眠的隐匿性焦虑或抑郁心境。神经症既是失眠的原因，也可是失眠的结果，长期心理生理性失眠也可发展成神经症。有些人常为自己不算太差的睡眠过分担忧、焦虑，总认为睡眠不佳，对失眠后果产生无端恐惧、焦躁不安，这种焦虑心境反而导致失眠或使失眠加重。失眠可见于各种类型神经症，焦虑性神经症和抑郁性神经症较为常见。一般来讲，焦虑性神经症多表现为入睡困难，而抑郁性神经症多为早醒。但实际情况往往是两种心理障碍相互混杂。此外，应注意的是，有的抑郁症状可能由失眠所至，但不一定是失眠的原因，抑郁症状缓解后失眠却仍未改善。慢性失眠导致的抑郁发生率是普通人群的4倍，而焦虑导致的失眠患病率则是普通人群的两倍。

值得一提的是，多数心理障碍的失眠患者伴有躯体症状，而这些患者往往以某种躯体症状到有关科室就诊，如头晕、头痛、耳鸣、不规律出汗、心前区不适、心慌、胃肠道或泌尿系统等症状。因此，医生除了排查器质性病变的可能性外，还应询问患者有关睡眠状况、心理状态等病史，有助于更准确地把握病症的诊断和治疗。

4.活性物质导致的失眠 (Substance induced insomnia)

任何透过血脑屏障的药物，均可能改变睡眠质量和睡眠结构。睡眠质量的影响主要指入睡速度或睡眠连贯性的变化。对睡眠结构的影响指睡眠总量与患者的年龄不相称，以及非快速眼动睡眠向快速眼动睡眠期转换时出现紊乱。由药物导致的睡眠结构改变可通过适当治疗得到纠正，部分患者的失眠症状较轻或能够耐受，无需用药治疗。

影响睡眠的常见的活性物质包括：ß-受体阻制剂，支气管扩张药物，茶碱，皮质激素，5-HT再摄取抑制剂，苯妥英钠，尼古丁，酒精，精神致幻剂（LSD），可卡因，利尿剂，丁氨苯丙酮，甲状腺激素，左旋多巴，咖啡因等。

5.精神疾病导致的失眠（psychiatric Sleep Disorder）

精神疾病如躁狂症、精神分裂症、焦虑症、抑郁症常伴有失眠，特别是抑郁症导致的失眠最为常见。精神障碍患者失眠的患病率是普通人群的两倍。睡眠周期紊乱或过度嗜睡是精神分裂症突出的症状，也常见于广泛性焦虑和抑郁。有效的控制精神异常可缓解睡眠障碍症状。抑郁性神经症与抑郁症的区别在于症状程度上的不同而已，但抑郁症存在自杀的危险。有的抑郁症患者的主诉主要是躯体或焦虑症状，抑郁症状较为隐匿，容易被忽视，须高度警惕。

6.睡眠—醒觉节律紊乱性失眠（Circadian Rhythm Sleep Disorder）

机体的生物节律昼夜呈周期性波动性变化，包括体温调节、内分泌功能、呼吸及肾功能等变化。体温在白天呈逐渐上升趋势，半夜降至最低水平，清晨6时前再度上升，当身体发烧时能够感觉到这种体温波动性变化。呼吸方式的调节也同样呈周期性变化，哮喘患者常在夜间出现支气管痉挛，这与睡眠状态下气道变化有关。大脑的清醒与睡眠是受生物钟调节的，在凌晨3至5时和午后3至5时这两个时间段内极易入睡。

外界因素持续或反复的干扰或破坏正常睡眠/觉醒节律可导致过度嗜睡或失眠。这是由于环境所要求的睡眠/觉醒周期与个人自然的睡眠/觉醒生物节律不合拍所至，包括倒时差、频繁昼夜倒班工作、夜生活无规律及睡眠无定时。药物因素多为间接作用的结果。患者在白天出现嗜睡，而在该睡眠的时间却毫无睡意，这对社会功能势必造成损害。典型的睡眠醒觉周期紊乱是“睡眠时相延迟综合征”和“睡眠时相提前综合征”。此外，中枢神经系统器质性病变，尤其是下丘脑肿瘤、炎症、血管病、变性病等，均可损害睡眠生物节律调节功能，导致睡眠/觉醒节律失调，老年痴呆是最常见病例，表现为该日睡眠/觉醒节律紊乱，即白天多睡而夜间兴奋。